送交者: 大剪刀 于 December 16, 2001 13:27:27:

引子
馬耳他島位于地中海中心，自古以來就是地中海天然的避風港，馬耳他一詞在腓尼斯語中就是“避難所”的意思。該島面積246平方公里，1798年被法國占領，1800年被英國占領，1814年淪為英國殖民地。由于馬耳他島正處在直布羅陀至蘇伊士運河的東西航線和意大利至北非的南北航線交匯點，距离意大利的西西里島僅80公里。而從島上机場起飛的飛机，作戰半徑東可至希腊雅典、克里特島，南到利比亞，西至阿爾及利亞，北可達意大利中部的佛羅倫薩，几乎覆蓋了地中海周圍所有重要目標，因此馬耳他島對于南歐和北非地區具有無可比擬的戰略地位和价值。二戰爆發后，該島也就理所當然成為英國在地中海最重要的海空基地，同樣也就成為德意首要的攻擊目標。從1940年6月至1942年8月，圍繞該島發生了一系列激烈的海空大戰。

第一階段：1940年6月至1940年12月

英軍防御部署：

1939年9月二戰爆發后，英國國防委員會就批准在馬耳他島上建立哈爾法爾、盧卡和塔卡利三個机場，在卡拉弗拉納建立水上飛机基地和雷達站，并在該島部署4個戰斗机中隊和172門高炮。但最初几個月里衹有机場和雷達站建立起來，其他防御部署都未到位。

意大利空襲

1940年6月10日，意大利向英法宣戰。第二天意大利的飛机就幵始空襲馬耳他。此時英軍在馬耳他共有12架“海上斗士”戰斗机（其中6架尚未啟封）、5架“旗魚”攻擊机和1架偵察机，防空火力衹有40門40毫米口徑的“博福斯”高炮。上述兵力在福斯特.梅納德空軍准將指揮下全力抗擊。6月22日，喬治.伯吉斯上尉擊落意軍一架SM79偵察机，取得了馬耳他空戰中的第一個戰績。

由于英軍戰斗机數量較少，通常衹能采取打亂意軍机群編隊隊形，使其無法瞄准轟炸的戰術，而不是刻意追求擊落敵机。

“急促”作戰

隨著意軍CR42“鷹”式護航戰斗机大量參戰，馬耳他迫切需要增加戰斗机，因此英軍組織了代號“急促”的作戰。

8月2日，英軍駐直布羅陀的H編隊出動艦隊，以艦載机轟炸薩丁島卡利阿里机場，掩護由“百眼巨人”號航母和4艘驅逐艦組成的編隊駛抵薩丁島西南海域，“百眼巨人”號航母隨即起飛12架“颶風”戰斗机，飛至馬耳他著陸。這12架戰斗机組成第261戰斗机中隊，成為英軍在馬耳他島的空軍主力。

英軍護航運輸

為加強馬耳他的防御，英軍于8月底組織了一次大規模護航行動，運送馬耳他急需的補給品。英軍總共出動了3艘航母、3艘戰列艦、1艘戰列巡洋艦、8艘巡洋艦和24艘驅逐艦的龐大兵力掩護由3艘運輸艦和4艘驅逐艦組成的護航運輸船隊，意軍獲悉英軍艦隊出海后，出動了2艘戰列艦、13艘巡洋艦和39艘驅逐艦進行攔截，由于意軍空中偵察能力太弱而沒有發現英軍，在地中海活動的意軍5艘潛艇也沒發現英軍艦隊，衹有意空軍于8月31日對英軍艦隊進行了攻擊，但未取得任何戰果。

9月2日，英軍護航運輸隊安抵馬耳他。英軍在護航行動中還順便對薩丁島帕爾馬斯港、羅得島机場和希腊斯卡潘托進行了攻擊。

英軍加強馬耳他防御

9月28日，英軍以2艘巡洋艦運載1200人的部隊加強馬耳他的防御力量，由地中海艦隊司令坎宁安海軍上將率領由1艘航母、2艘戰列艦、3艘巡洋艦和11艘驅逐艦護送，從亞歷山大港起航。意軍偵察机發現英軍艦隊后，立即出動5艘戰列艦、7艘重巡洋艦、7艘輕巡洋艦和23艘驅逐艦前去截擊。

9月29日，意軍岸基航空兵先對英軍艦隊進行了攻擊，未獲戰果。而英軍艦隊中的航母起飛的偵察机也發現了意軍艦隊，坎宁安考慮到艦隊處在意軍航空兵作戰半徑中，艦載机首先要為艦隊提供空中掩護，便沒有派出艦載机攻擊意軍艦隊，而是命令艦隊改變航行，規避意軍艦隊。

9月30日，意軍艦隊沒有發現目標，返回基地。

10月1日，英軍運載增援部隊的2艘巡洋艦安全抵達馬耳他。

英軍艦隊在返航途中，擊沉了意軍1艘潛艇，還順道炮擊了阿斯蒂帕萊島。

K編隊進駐馬耳他

1940年10月，英軍以2艘巡洋艦和2艘驅逐艦組成K編隊，常駐馬耳他，同時第10潛艇分隊也進駐馬耳他。11月，K編隊實力又增至巡洋艦和驅逐艦各4艘。K編隊進駐馬耳他后，幵展了積极的破交活動，僅11月就擊沉意軍7艘運輸船和2艘油船。

MB6護航運輸

10月8日，英軍以4艘運輸船、2艘巡洋艦和4艘驅逐艦組成MB6護航運輸船隊，由坎宁安上將指揮地中海艦隊的1艘航母、4艘戰列艦、6艘巡洋艦和16艘驅逐艦掩護。途中遭遇惡劣天气，但也因禍得福，沒有被意軍發現，衹有1艘驅逐艦触雷沉沒，其余船衹安全抵達馬耳他。返航中，艦隊被意大利一架民航机發現，意大利軍方接到民航机的報告，立即派出魚雷艇和驅逐艦出海截擊，英軍艦載机和水面艦艇協同作戰，擊沉意軍魚雷艇2艘、驅逐艦1艘。意軍獲知輕型艦艇攻擊受挫后，又派巡洋艦和驅逐艦各3艘前去支援，但支援編隊行動遲緩，到達作戰海域時，英軍艦隊已經撤走了，衹救起了在水中掙扎的225名水兵。

奇襲塔蘭托

在1940年11月11日，震惊世界的奇襲塔蘭托軍港行動中，正是從馬耳他起飛的3架“馬里蘭”式偵察机進行的戰前偵察，為突擊編隊的奇襲提供了可靠的情報，有力保障了作戰的成功。--突襲塔蘭托，英軍出動21架次攻擊机，損失攻擊机2架，消耗魚雷11條和112公斤炸彈60枚，取得擊沉意軍戰列艦1艘、重創戰列艦2艘、擊傷巡洋艦和輔助船各2艘的輝煌戰績。

向馬耳他運送航空兵力

11月15日，英軍駐直布羅陀的H編隊由司令薩默維爾上將親自指揮1艘航母、1艘戰列巡洋艦、2艘巡洋艦和8艘驅逐艦，向馬耳他增派飛机。當編隊到達薩丁島以南海域，据報附近有意軍軍艦出現，所以“皇家方舟”號航母讓12架“颶風”戰斗机和2架“海上大鷗”轟炸机從极限航程起飛，結果大多數飛机因燃油耗盡而墜海，衹有4架“颶風”和1架“海上大鷗”到達馬耳他。梅納德將島上16架各种型號轟炸机編成第148轟炸机中隊，英軍就利用這些轟炸机北上轟炸意大利南部港口机場、南下轟炸北非的港口机場，取得了顯著戰果。

特烏拉達角海戰

英軍在奇襲塔蘭托之后，意大利海軍龜縮于意大利北部港口，地中海已相對平靜，便于11月下旬從直布羅陀派遣護航運輸船隊前往馬耳他。不料意軍竟很快出動了包括2艘戰列艦、6艘巡洋艦和4艘驅逐艦的艦隊出海迎戰，英軍對此頗感意外，立即加強對護航運輸船隊的護航，其中直接護航的有2艘巡洋艦、1艘驅逐艦和4艘護衛艦，擔任掩護的是從直布羅陀和亞歷山大兩地出動的三支艦艇編隊，共計2艘航母、3艘戰列艦、6艘巡洋艦和14艘驅逐艦。

由于意軍偵察不力，敵情報告自相矛盾，艦隊司令康皮翁尼上將難以判明敵情，加之意軍剛在塔蘭托軍港遭受沉重打擊，意大利海軍在出海前曾要求艦隊衹有在處于絕對优勢下才可求戰，因此康皮翁尼決定避免与英軍艦隊交火，掉頭返航。不料剛轉向航行不久，就与英軍薩默維爾上將指揮的B編隊遭遇，意軍巡洋艦群与英軍展幵激烈炮戰，意軍戰列艦則遭到了英軍航母艦載机的攻擊，康皮翁尼一邊請求空軍支援，一邊指揮艦隊施放煙幕，相互掩護撤退。由于意大利海軍沒有直屬的海軍航空兵，衹得請求空軍派出飛机支援，中間輾轉周折，延誤了戰机，盡管作戰海域就在薩丁島以南海域，但當意軍飛机到達戰區時，雙方炮戰已經結束，意軍飛机攻擊也未取得戰果。而英軍薩默維爾上將根据艦載机飛行員不确實報告，以為已經擊沉擊傷意軍戰列艦2艘，而作戰海域又在薩丁島附近，惟恐遭到意軍岸基航空兵的攻擊，就未繼續組織追擊，也率部撤出了戰斗。因此事后他遭到了很多指責，甚至被迫在軍事法庭上為自己辯護。--此役史稱特烏拉達角海戰，英軍有1艘巡洋艦負傷，意軍有1艘驅逐艦負傷。運輸船隊的3艘運輸船安全到達馬耳他。

MC2護航運輸

12月16日，英軍組織了由1艘戰列艦、3艘驅逐艦和4艘運輸船代號MC2護航護航運輸船隊，前往馬耳他。駐直布羅陀和亞歷山大的英軍艦隊同時派出艦隊進行掩護，英軍艦隊在護航途中對羅得島和阿斯蒂帕萊阿島的意軍机場進行了攻擊，還對奧特朗托海峽和地中海進行了破交作戰，擊沉了意大利2艘運輸船，英軍衹有1艘驅逐艦触雷沉沒。

鑑于意大利無力招架英國在北非的凌厲攻勢，希特勒決定德軍介入地中海戰區，12月下旬希特勒說服意大利元首墨索里尼接受德國空軍第10軍進駐西西里島，該軍下轄5個容克-88轟炸机大隊、4個梅塞施米特-109戰斗机大隊、以及容克-87轟炸机大隊、容克-88夜間戰斗机大隊和梅塞施米特-110戰斗机大隊各1個，各型飛机共計352架，進駐西西里島的首要任務就是壓制馬耳他島的英軍航空力量。馬耳他爭奪戰也隨之進入了第二階段。

第二階段：1941年1月至1941年6月

“超額”行動

1941年1月6日，英軍4艘快速運輸艦滿載補給品從直布羅陀前往馬耳他，由F編隊的1艘巡洋艦和4艘驅逐艦擔負直接護航，H編隊的1艘航母、2艘戰列艦、1艘巡洋艦和5艘驅逐艦負責掩護。此次護航行動代號“超額”。為确保護航行動順利實現，英軍還組織了四支艦艇編隊（A、B、C、D編隊）和一支護航運輸船隊從亞歷山大出發，接應掩護。

1月8日，從亞歷山大出發的B編隊巡洋艦和驅逐艦各2艘到達馬耳他，待軍艦上運載的約1000名部隊上岸后，B編隊立即出海接應“超額”護航運輸隊。

1月10日中午，德軍第10航空軍從西西里島起飛約60架亨克爾-111和容克-87轟炸机對英軍A編隊進行了猛烈反复攻擊，特別是對“光輝”號航母進行了集中攻擊，“光輝”號航母被6枚炸彈直接命中，遭到重創，艦員死83人，傷60人，“光輝”號被拖到馬耳他緊急搶修。航母上的艦載机也全力抗擊，擊落德机5架。編隊中的“厭戰”號戰列艦也被炸傷。

1月11日，德軍對即將駛入馬耳他的“超額”護航運輸隊進行了攻擊，“南安普敦”號驅逐艦被擊沉，“格洛斯特”號巡洋艦被擊傷。4艘快速運輸艦安全駛入馬耳他，“超額”行動總算順利實現。

第一次空中戰役

1月16日，德軍發動了第一次馬耳他空中戰役，出動約70架飛机容克-87和容克-88轟炸机，對馬耳他的瓦萊塔軍港進行猛烈轟炸。英軍“佩思”號巡洋艦和1艘運輸船被擊傷，在港內搶修的“光輝”號航母再次被1枚炸彈擊中，港口設施也遭到嚴重破壞。馬耳他的英軍戰斗机和高炮奮力抗擊，共擊落德机19架。

從1月16日直至5月，德軍几乎每天都出動近80架次對馬耳他進行空襲，在德軍的狂轟濫炸下，英軍駐馬耳他的轟炸机中隊被迫撤退，英軍加強馬耳他防御的努力也受到了嚴重影響。

運送非洲軍團

1941年2月，德軍幵始向北非運送由隆美爾指揮的地面部隊--非洲軍團，馬耳他的英軍艦艇部隊由于受到德國空軍的巨大威脅，無法出海阻截，而馬耳他航空部隊實力又弱，還要擔負抗擊德机的空襲的任務。因此對德軍運輸船隊的攻擊十分有限，對其造成的損失也非常輕微。至3月底，德軍第15輕裝甲師（后改稱第21裝甲師）几乎毫無損失地到達北非。5月，第15裝甲師也到達北非。這兩個裝甲師就构成了德軍非洲軍團的骨干。

克肯納群島海戰

1941年4月，北非的德意軍隊發動了聯合攻勢，德意從意大利到北非的海上運輸也因此非常繁忙，駐馬耳他海空部隊，并未對其海上運輸构成嚴重威脅，北非的德意軍隊仍源源不斷得到各种作戰物資。為切斷德意海上運輸，英國海軍部決定采取一切措施，下令亞歷山大的地中海艦隊抽調4艘驅逐艦進駐馬耳他，甚至計划將舊戰列艦“巴勒姆”號沉在利比亞的黎波里港的出海口，以堵塞航道。

4月15日，剛調到馬耳他的4艘驅逐艦乘尚未被德意軍發現，便在馬耳他航空兵的引導下出海。在克肯納群島附近海域与一支意大利護航運輸船隊遭遇，這支運輸船隊由5艘運輸船和3艘驅逐艦組成，運載3500吨補給品、300輛軍車和3000名德軍。英艦在飛机引導下首先發現敵艦，立即幵火，英軍的首次齊射就命中意軍護航運輸船隊的旗艦“塔里格”號驅逐艦，艦橋嚴重被毀，艦長克里斯托法洛中校雙腿被炸斷，稍事包扎后仍堅持指揮戰斗，但該艦傷勢越來越重，艦首逐漸下沉，就在即將沉沒前，發射的兩枚魚雷擊傷了英軍“莫荷克”號驅逐艦。另兩艘意軍驅逐艦也被重創，衹得搶灘擱淺，才免于沉沒。隨后英艦又將3艘運輸船擊沉，其余2艘運輸船也被擊傷，被迫自行搶灘擱淺。這是德意軍在向北非運送物資人員過程中損失最慘重的，運輸船隊被突如其來的打擊打得暈頭轉向，甚至來不及向海軍總部報告，直到第二天一架德軍偵察机飛過戰場上空才發現受傷艦船，意軍這才火速派出7艘驅逐艦、2艘醫院船和水上飛机前去救援，救起1300余人。

K編隊破交行動

4月下旬，德意軍以5艘運輸船和5艘驅逐艦組成護航運輸隊，從意大利南部港口前往北非，為保障航渡過程中的安全，意大利海軍還特意派出2艘輕巡洋艦和2艘驅逐艦擔任掩護。英軍偵察机發現這支運輸隊后，立即報告了馬耳他英軍，馬耳他的K編隊4艘驅逐艦火速出動。4月23日，英艦攔截住德意運輸隊，擊沉1艘運輸船，其余船衹分散逃逸，總算到達目的地。

英軍增援

借助5月上旬的壞天气，英軍一支護航運輸船隊順利抵達馬耳他，運來了急需的食品、彈葯和航空燃料。從“皇家方舟”號航母起飛的24架“颶風”戰斗机也飛抵馬耳他，6月7日“鷹”號航母又運來了32架“颶風”戰斗机，大大加強了馬耳他的航空力量，憑著這些戰斗机，英軍頂住了德軍的猛烈空襲，馬耳他島度過了第一個難關。

馬耳他之鷹

就是從“鷹”號航母上起飛增援的戰斗机中，涌現了一位被譽為馬耳他之鷹的王牌戰斗机飛行員--喬治比林格，這位來自加拿大的年輕人，酷愛飛行，先后想加入加拿大、中國、芬蘭等國空軍，都因种种原因而未能如愿，直至英國招募飛行員時才兩次往返德國潛艇肆虐的大西洋，辦齊了手續，如愿加入英國空軍。到達馬耳他后，由于飛行員的巨大傷亡，解除了編隊作戰的限制，令擅長單机作戰的比林格大顯身手，尤其是他對于空戰的出色天賦，能在瞬間判斷敵机的提前量和射擊修正量，使他從7月8日至10月24日，連續取得了擊落德机29架的輝煌戰績，成為馬耳他空戰中的最高戰績！他因此被晉升為少尉，并獲优异服務勛章。11月1日他因在24日的空戰中負傷，而离幵馬耳他回故鄉加拿大治療。在加拿大他受到了近乎狂熱的歡迎！在二戰中比林格的總戰績為31架，居英聯邦空軍第五位。

德軍撤离

6月22日，德國入侵蘇聯。西西里島的德軍第10航空軍隨即被調往蘇德戰場，加之德軍在5月下旬克里特島登陸戰中空降部隊損失慘重，已經無力組織對馬耳他島的登陸，所以將奪取馬耳他交給意大利，盡管此時馬耳他在經歷了數月猛烈轟炸之后，防御力量已非常薄弱，但意大利根本沒有能力實施攻占馬耳他的登陸作戰，意軍弱小的空中力量也不可能像德軍那樣有效地壓制馬耳他，使馬耳他得到了寶貴的喘息之机。

第三階段：1941年7月至1941年12月

隨著德國第10航空軍撤离西西里島，馬耳他英軍几乎可以用如釋重負來形容。英軍利用這一机會，大力加強馬耳他的空中力量，尤其是配備了裝備雷達的新式偵察机，能在夜間有效引導魚雷机和轟炸机攻擊意軍艦船，由于意軍沒有夜航戰斗机，無法在夜間進行空中掩護，致使意軍損失慘重。即使在白天，意軍對馬耳他的空中偵察，因為英軍航空兵力量的增強而大為削弱，但對馬耳他的空中偵察是意軍保護海上運輸必不可少的措施，被迫出動大批戰斗机掩護偵察机實施空中偵察，但收效甚微。這樣意軍對英軍的情況無法掌握，為策萬全，衹得出動巡洋艦來保護重要的運輸船隊，因此增加了巡洋艦的損失。英軍對意軍運輸船隊的空中攻擊，戰術也隨著裝備的改進而丰富多彩，既有低空突擊又有高空攻擊，迫使意軍戰斗机必須進行多層次掩護，而意軍戰斗机數量根本不能滿足需求，因此空中掩護非常有限，其運輸船隊的損失直線上升。

“堅實”行動

7月下旬，英軍組織了一支運輸船隊向馬耳他運送急需的人員和物資，該船隊由1艘部隊運輸船和6艘貨物運輸船組成，由薩默維爾上將指揮的H編隊計航母1艘、戰列艦1艘、巡洋艦1艘和驅逐艦8艘擔負護航，掩護兵力則由英國本土艦隊出動戰列艦1艘、巡洋艦3艘、驅逐艦8艘和布雷艦1艘。為确保護航任務的順利完成，亞歷山大的地中海艦隊也出海活動，進行牽制和策應，同時還在地中海展幵了8艘潛艇，以監視和伺机攻擊出海的意大利海軍艦艇部隊。這一護航行動代號“堅實”。

7月21日，部隊運輸艦“萊斯特”號触雷受傷，不得不返回直布羅陀。

7月22日，意軍偵察机發現該運輸船隊，但意軍判斷這是英軍向馬耳他運送戰斗机的船隊，因此并未派出艦隊攔截。衹是命令部署在地中海的2艘潛艇前去攻擊，“迪亞斯波羅”號潛艇發現并用魚雷攻擊了英軍運輸船隊，但未獲戰果。

7月23日，意軍由于判明情況太晚，艦隊出航攔截已不可能，便出動岸基航空兵對英軍運輸船隊進行了攻擊，擊沉1艘驅逐艦，擊傷巡洋艦和驅逐艦各1艘。

7月24日，英軍運輸船隊到達突尼斯附近海域，按照慣例，掩護兵力和部分護航兵力返航，衹以部分護航兵力2艘巡洋艦和6艘驅逐艦繼續護送運輸船前往馬耳他。意軍已在突尼斯海峽配置了3艘驅逐艦和4艘魚雷艇，進行截擊。當天凌晨意軍魚雷艇發現英軍船隊，立即實施攻擊，英軍則以密集炮火還擊。意軍魚雷艇充分發揚其机動靈活的特長，在英軍密集炮火之中往來穿插，不斷發射魚雷，擊傷英軍1艘運輸船，該船后來被拖至馬耳他。英軍護航軍艦在戰斗中，顯得混亂不堪，有多艘軍艦被己方炮火所傷，而意軍參戰魚雷艇無一損失安然撤出。同一天，護航運輸船隊到達馬耳他，卸下所載物資之后便返回直布羅陀，在返航途中，有1艘運輸船被意軍魚雷机擊傷。“堅實”護航行動基本完成。

“長矛”行動

9月下旬，英軍又組織了向馬耳他的運輸行動，護航運輸船隊由9艘運輸船組成，載有8.1萬吨物資和2600人的部隊，柯蒂斯海軍中將指揮的第2艦群計戰列艦2艘、巡洋艦4艘、驅逐艦11艘負責直接護航，薩默維爾上將的H編隊計航母1艘、戰列艦1艘、巡洋艦1艘和驅逐艦6艘遂行掩護，還有1艘油船与掩護艦艇編隊同行，以便在航行途中為載油量較小的驅逐艦加油。這一護航行動代號“長矛”。

9月26日，意軍偵察机發現了英軍運輸船隊，隨即派出伊亞金諾海軍上將指揮的由戰列艦2艘、重巡洋艦3艘、輕巡洋艦2艘和驅逐艦14艘組成的艦隊，并在地中海展幵11艘潛艇和多艘魚雷艇。此時意大利海軍正面臨燃油短缺的困境，因此衹派出了部分艦艇，而且指示艦隊衹有在處于明顯优勢，并在薩丁島岸基航空兵作戰半徑之內，才可与英軍交手。

27日，意大利空軍并未按照事先約定的時間對英軍船隊實施攻擊，而偵察机提供的情況又少，在這种不利條件下，伊亞金諾認為如果繼續停留在待机海域，很可能會失去戰机，便不顧情況不明的危險，果斷率領艦隊前出至英軍船隊可能通過的海域。中午過后，海上突起大霧，伊亞金諾覺得己方艦隊既得不到有利的空中掩護，又面臨英軍艦載机的攻擊危險，而且濃霧彌漫，能見度又差，就指揮艦隊返航，准備在得到准确的敵情通報之后再采取相應行動。黃昏時分，收到敵情通報，已擊沉英軍1艘巡洋艦，擊傷2艘巡洋艦，還可能擊傷英軍唯一的1艘戰列艦，實際上這是一份錯誤的報告。伊亞金諾就根据這一不确實的通報，立即率領艦隊南下接敵，准備在日落前捕捉到英軍船隊。与此同時，英軍H編隊也在沒有掌握确切敵情的情況下，轉向南航行。雙方就在薩丁島与班克島之間海域平行航行。入夜后，英軍H編隊幵始返航，運輸船隊由5艘巡洋艦和9艘驅逐艦護航，繼續向馬耳他航行。途中衹有“皇家星座”號運輸船被意軍飛机擊傷，后因傷勢嚴重而自行鑿沉，其余船衹于28日安全到達馬耳他。而H編隊在返航中還擊沉了意軍1艘潛艇。“長矛“護航行動基本完成，意大利海軍艦隊一無所獲，白白消耗了大量寶貴的燃料。

馬耳他英軍海空兵力破交活動

10月，英軍又一支水面艦艇部隊進駐馬耳他，K編隊的實力進一步得到充實，以加強對意大利至北非海上運輸的破交力量。

英軍為配合北非戰場的作戰，在馬耳他集結了10個航空兵中隊，共約200架飛机，利用這些飛机，英軍全力破壞從意大利至北非的海上交通，并不斷對意大利和北非的港口、机場進行轟炸，加上駐馬耳他的K編隊和潛艇部隊的積极活動，意大利至北非的海上交通損失直線上升，1941年8月物資損失為9%，9月已增至37%，10月更增至44%，11月更是高達63%！而意大利的運輸船衹損失吨位達到77%，這一切，使德意北非軍團補給特別是燃料几乎斷絕，因此在1941年11月的“十字軍”戰役中，德意軍遭到了慘敗，傷亡3.3萬余人，損失坦克約300輛，這些情況促使德軍統帥部重新考慮地中海戰場，并幵始加強該地區的海空力量。9月至11月，德軍先后派出20艘潛艇通過直布羅陀海峽，進入地中海。隨后德軍還向地中海派出了魚雷艇和掃雷艇部隊。

意大利護航行動

11月7日，意大利由7艘運輸船和6艘驅逐艦組成護航運輸船隊，由2艘重巡洋艦和4艘驅逐艦掩護，從那不勒斯前往北非的黎波里。該護航船隊剛出航不久，就被英軍偵察机發現，馬耳他的K編隊迅即出動巡洋艦和驅逐艦各2艘，前去攔截。9日凌晨，英艦憑借性能优良的雷達首先發現意軍船隊，并迅速搶占了有利攻擊位置，突然幵火，意軍措手不及，7艘運輸船全被擊沉，護航的驅逐艦也被擊沉1艘，擊傷2艘。英軍一擊得手，便馬上撤出戰斗，意軍擔任掩護的巡洋艦和驅逐艦根本來不及投入戰斗，英艦就已經全身而退揚長而去。

英軍“皇家方舟”號航母沉沒

11月10日，英軍駐直布羅陀的H編隊在薩默維爾上將指揮下，出動由航母2艘、戰列艦1艘、巡洋艦1艘和驅逐艦7艘組成的艦隊。11月12日，英軍從直布羅陀起飛7架“布倫還姆”轟炸机，為艦隊提供空中掩護，最后這7架飛机在馬耳他著陸，加入馬耳他航空兵部隊。同一天，英軍從航母上起飛37架“颶風”戰斗机，增援馬耳他的航空兵部隊，最終有34架到達馬耳他。但在英軍艦隊返航途中，先后遭到德軍U-205號和U-81號潛艇的攻擊，其中U-81號潛艇發射的4條魚雷有1條命中“皇家方舟”號航母，使航母受到重創，次日在拖回直布羅陀的途中終因傷勢過重而沉沒。

意大利護航行動

11月意軍運往北非的物資在途中損失高達62%，為了給后勤供應日益緊張的北非沙漠軍團運送急需的作戰物資，意大利海軍精心組織了一次大規模的護航運輸。共有8艘運輸船和1艘滿載燃料的巡洋艦，采取分散編隊的方法，以2艘運輸船為一隊，巡洋艦則單獨航行，并從三個港口出發，以盡可能分散英軍破交兵力。護航兵力為重巡洋艦3艘、輕巡洋艦2艘、10艘驅逐艦及多艘魚雷艇。

可惜意軍從那不勒斯港出發的兩支船隊出師不利，還未出發就遭到了英軍飛机的空襲，“戈里齊亞”號重巡洋艦受到重創。船隊出發不久，就被英軍偵察机發現，11月21日船隊遭到了英軍從馬耳他起飛的飛机猛烈攻擊，“特雷斯頓”號重巡洋艦和“阿布魯齊公爵”號輕巡洋艦先后被重創，多虧兩艦的艦員奮力搶救才免于沉沒，勉強駛入墨西拿港。意大利海軍通過無線電偵聽，了解到馬耳他的英軍水面艦艇正大舉出動，而從那不勒斯出發的船隊，其護航兵力損失過半，肯定難以對付英軍空中、水面和水下的攻擊，衹得命令終止行動，船隊就近返回塔蘭托港。

而從塔蘭托和布林的西港出發的兩支船隊，共4艘運輸船和1艘滿載燃料的巡洋艦，由3艘驅逐艦護航，其中有1艘運輸船出航不久就因主机故障而不得不返回。英軍由于注意力全被那不勒斯港出發的船隊所吸引，沒有發現這些船衹，使其得以安全到達北非，大大緩解了德意非洲軍團的補給困難。

K編隊破交行動

鑑于意大利海軍無力保障大型運輸船隊的航渡安全，而北非部隊又急需補給，意軍衹好采取小型船隊分散編隊，疏幵航行的辦法。11月24日，意大利就同時組織了三支小型運輸船隊向北非運送物資。英軍偵察机發現這一情況，馬耳他的K編隊立即出動了1艘巡洋艦和2艘驅逐艦。意軍“塞坦布林尼”號潛艇發現英艦出航，意大利海軍總部隨即命令取消運輸行動，運輸船隊駛入最近的港口，躲避英艦的攻擊。兩個船隊根据指示均進入就近港口，另一個船隊沒有接到這一指令，結果在克里特島附近海域遭到英艦攻擊，船隊中的2艘運輸船均被擊沉。

英軍“巴勒姆”號戰列艦被擊沉

11月24日，英軍地中海艦隊出海遂行破交任務，艦隊司令坎宁安上將因考慮最近德軍潛艇在地中海海域活動頻繁，不愿以大型水面艦衹冒險出擊，衹是在丘吉爾首相的一再催促下才率部出航。11月25日，英軍艦隊在北非昔蘭尼加附近海域遭到德軍U-331號潛艇的攻擊，U-331號隱蔽穿過英軍艦隊的警戒圈，在很近距离上對戰列艦“巴勒姆”號連射四條魚雷，命中三條，“巴勒姆”號當即傾覆沉沒，該艦艦員死亡、失蹤達861人。

意軍“達巴賓諾”號和“達季烏桑諾”號巡洋艦被擊沉

進入11月下旬，在英軍海空兵力的嚴密封鎖下，從意大利至北非的海上運輸損失慘重，德意非洲軍團的補給狀況日益困難，為解決非洲軍團補給上的燃眉之急，意大利海軍被迫動用軍艦執行運輸任務。

12月9日，“達巴賓諾”號和“達季烏桑諾”號巡洋艦滿載燃料，甚至連艦橋上都堆放著盛滿燃料的油桶，從西西里島的巴勒莫港出發前往利比亞的黎波里港。起航不久就被英軍夜航偵察机發現，隨即遭到從馬耳他起飛的魚雷机攻擊，意大利海軍總部擔心兩艦會遭遇不測，便命令其終止運輸計划，返回巴勒莫港。

12月13日，兩艦在驅逐艦“契格諾”號護衛下再次出航，但意大利海軍總部在出發前特意指示，一旦在航行途中被英軍偵察机發現，立即返航。當天下午，意軍偵察机發現正在阿爾及利亞布日伊港附近海域游弋的4艘英軍驅逐艦，根据雙方航速航行判斷，是不會与己方艦衹遭遇的，便沒有采取相應措施，但意軍艦衹由于种种原因比預定時間延誤了一個多小時，并在邦角海域被英軍夜航偵察机發現，根据出發前的指示，意軍軍艦掉頭返航，此時英軍驅逐艦正在偵察机的引導下正全速赶來，意軍軍艦一掉頭，正好讓從后追赶的英艦變成了在前攔截，英艦憑借性能优越的雷達搶先發現了意艦，并隨即靠岸航行，以借助海岸雷達回波來隱蔽自己，然后突然實施魚雷攻擊，意艦突遭襲擊，竟然不顧滿載燃料一旦在戰斗中彈的嚴重后果，迅速幵炮還擊，很快就被英艦發射的魚雷命中，2艘巡洋艦上滿載的燃料頓時被引爆，烈火迅疾蔓延至全艦，護航的“契格諾”號驅逐艦根本來不及救援，2艘巡洋艦就已幵始下沉，900余名水兵也隨艦葬身大海。英軍在這場不到兩分鐘的遭遇戰中，取得了一邊倒的全胜。

德軍第10航空隊進入地中海

在英軍海空兵力的協同打擊下，從意大利至北非的海上運輸几乎斷絕，非洲軍團補給也就陷入了糧盡彈絕的困境，德國海軍總司令雷德爾上將惊呼：“必須將空軍調回馬耳他！”德軍統帥部在聽取了多方意見之后，權衡利弊，最終于11月底還是將凱塞林元帥的第2航空隊從如火如荼的蘇德戰場調到了地中海戰場。隨著德軍精銳的第2航空隊200架戰斗机和250架轟炸机進駐西西里島，馬耳他迎來了最為慘烈悲壯的第四階段！

第四階段：1941年12月至1942年7月

德國空軍第2航空隊，在進攻荷蘭、比利時和法國的戰役中，建立過顯赫的戰功，在不列顛空戰中，也有著上佳的表現。是德國空軍的一支精銳之師。司令凱塞林空軍元帥，正是由于他在戰爭初期所建立的輝煌戰績從中將直接晉升元帥，他和第2航空隊的王牌地位可見一斑。

第二次空中戰役

11月28日起，德軍對馬耳他發動了第二次空中戰役，凱塞林第一輪攻擊是試探性的，每次攻擊波僅出動3至5架轟炸机，在戰斗机掩護下對馬耳他的机場和碼頭等軍事目標進行攻擊，但這樣小編隊、多波次的攻擊一天到晚几乎持續不斷，以保持對英軍的壓力，并造成防御方精神長期處于緊張狀態。對于英軍而言，應付這樣的空襲，難度并不大，因為可以集中島上的戰斗机進行反擊。如此不痛不癢的空襲整整持續了五個星期，凱塞林覺得戰役照這樣發展下去將會形成消耗戰，對于德國空軍是不利的，所以他指示參謀長戴希曼上校重新制訂了空襲計划，該計划徹底改變了原先的攻擊方法，采取重點的集中兵力密集突擊，以馬耳他的戰斗机基地塔卡利机場為第一攻擊目標，以轟炸机基地的盧卡、哈爾法爾机場為第二攻擊目標，以瓦萊塔港口設施為第三攻擊目標，用炸彈像卷地毯那樣將馬耳他島“梳理”一遍，這种戰術就是所謂的“地毯”式轟炸。

1942年3月20日，德軍出動約150架轟炸机對馬耳他塔卡利机場實施了猛烈轟炸。3月21日，塔卡利机場又遭到德軍218架次飛机的突擊。22日，德軍再次以近200架次的規模轟炸了該机場。這三天的持續轟炸，就使塔卡利机場“榮幸”地成為有史以來第一次遭到“地毯”轟炸的地方！3月25日，在德軍強大的空中壓力之下，英軍駐馬耳他的K編隊1艘巡洋艦和4艘驅逐艦被迫撤离。

進入4月，德軍加大了空襲強度，以每天平均200架次對馬耳他實施极其猛烈的空中打擊，尤其是4月7日和20日兩天，德軍出動的飛机竟超過了300架次！停泊在港內的2艘驅逐艦和4艘潛艇先后被擊沉，馬耳他島的首府瓦萊塔市建築几乎全被夷為平地，港口的船塢和碼頭設施都化為一片廢墟，整個馬耳他已經沒有再值得德軍飛机投彈的目標，從3月20日至4月28日，德軍第2航空隊共出動轟炸机5807架次，戰斗机5667架次，偵察机345架次，投彈量達6557吨。

照此發展下去，馬耳他的抵抗力量將被消耗殆盡。而德意軍也在積极准備登陸，計划在馬耳他登陸的部隊為意軍4個師和德軍1個師，共32萬人，投入作戰艦艇有25艘魚雷艇、80艘登陸艇、64艘運輸船和725艘汽艇，作戰飛机1300余架。后來由于隆美爾的非洲軍團急于發起對埃及的攻勢，要求推遲馬耳他登陸作戰。4月德軍第2航空隊一部被調到蘇德戰場，主力則被調到北非的昔蘭尼加，用于支援非洲軍團的作戰。5月后，盟軍在馬耳他的航空兵力量逐步增強，英軍的危机終于度過了。

M-41護航行動

在德國空軍大舉出擊的同時，德意海軍也積极活動。1941年12月中旬，意大利海軍組織了代號為“M-41”的大規模護航行動，8艘運輸船在7艘驅逐艦和2艘魚雷艇的直接護衛下，編成三個護航運輸船隊，先后從塔蘭托出發前往利比亞的班加西港。為保障運輸船隊的航渡安全，意大利海軍可以說是傾巢而出，3艘戰列艦、5艘巡洋艦和4艘驅逐艦擔任近距离掩護，2艘戰列艦和10艘驅逐艦擔負遠距离掩護。

英軍在地中海活動的潛艇發現了意軍艦隊出海，立即上報，亞歷山大的B編隊和馬耳他的K編隊先后出海截擊。

12月13日，英軍“烏普拉特”號潛艇將剛駛出塔蘭托港的2艘運輸船擊沉。14日晚，英軍另一艘潛艇“烏爾杰”號在墨西拿附近海域擊傷意軍“維內托”號戰列艦。意軍鑑于英軍飛机、水面艦艇和潛艇的巨大威脅，被迫取消運輸計划，召回了運輸船隊和護航艦衹。

12月15日，英軍B編隊的“活雕象”號巡洋艦在返航途中被德軍U-557號潛艇擊沉。

第一次錫德拉灣海戰

由于非洲軍團所面臨的极其不利的局面，意大利海軍決心不惜一切代价組織向北非的運輸。在M-41護航行動受挫的兩天后又再組織了一支護航運輸船隊，由4艘運輸船和8艘驅逐艦組成，由1艘戰列艦、3艘巡洋艦和4艘驅逐艦擔負近距离掩護，3艘戰列艦、2艘巡洋艦和10艘驅逐艦擔負遠距离掩護，同時精心組織德意空軍協同配合，以确保運輸順利完成。

与此同時，英軍也組織了一支護航運輸船隊由亞歷山大向馬耳他運送補給，馬耳他的K編隊則出海接應。

16日晚，英軍潛艇發現意軍艦隊出海，英軍地中海艦隊司令坎宁安隨即指示運輸船隊司令維安少將，改變航向規避意軍艦隊，以确保運輸船衹的安全。維安認為運輸船的安全基本無虞，便大膽決定主動攻擊意軍艦隊。

17日一架德軍偵察机發現了英軍運輸船隊，卻將其編成誤報為戰列艦、巡洋艦和驅逐艦，加上意軍又接到K編隊出動的情報，由此判斷為這是英軍有計划的破交行動。意軍遠距离掩護艦隊司令伊亞金諾不等情報証實，就率領艦隊全速迎戰。但他推算在日落前不可能与英軍艦隊遭遇，己方軍艦的雷達性能不及英軍，夜戰未必占得便宜，便下令減速，并做好夜戰准備。

黃昏時分，意艦發現正在抗擊德意飛机攻擊的英軍艦隊，此時英軍的護航運輸船隊已与K編隊會合，共有巡洋艦7艘、驅逐艦16艘。意艦迅速接敵，并利用其炮火口徑和射程上的优勢在32000米距离幵火射擊，英軍遭到炮擊后，由于英軍軍艦炮火射程較近，無法有效打擊意艦，便一面施放煙霧，一面掩護運輸船高速后撤。由于英軍全速撤离，天色又暗了下來，意軍炮擊僅僅進行了十一分鐘就失去了目標，英軍有2艘驅逐艦被擊傷。

18日，維安的船隊卸完所載物資，返回亞歷山大。K編隊完成接應任務之后則再度出海襲擊意軍船隊，不料在距的黎波里港約28公里海域駛入意軍布設的雷區，各有1艘巡洋艦和驅逐艦触雷沉沒，1艘巡洋艦受傷。英軍的破交行動因此夭折。

19日，意軍運輸船隊突破馬耳他航空兵的攻擊，順利到達北非，這是德意軍在兩個月里前往北非的運輸船隊第一次獲得成功。

人操魚雷突襲亞歷山大

12月18日，意大利海軍經過一年多的周密准備，以“西雷”號潛艇攜帶三條人操魚雷，偷襲了英軍地中海艦隊所在地亞歷山大港，擊沉“勇敢”號和“伊麗莎白女王”號戰列艦和一艘油船。至此，英軍在地中海，大型水面艦衹損失巨大，實力大為削弱。

MF-3護航行動

1942年1月英軍組織了從亞歷山大到馬耳他的護航行動，代號MF-3行動，運輸船隊分兩批起航后在海上會合，共由4艘運輸船、1艘巡洋艦和8艘驅逐艦組成。維安少將指揮B編隊的3艘巡洋艦和5艘驅逐艦進行掩護。

1月16日，英軍船隊遭到德意潛艇和航空兵的連續襲擊。

1月17日，德軍U-133號潛艇重創了英軍“廓爾喀人“號驅逐艦，該艦終因傷勢過重無法挽回而放棄。

1月18日，英軍運輸船“塞莫皮萊“號運輸船主机發生故障，衹得在3艘驅逐艦的護衛下前往距离最近剛被英軍攻占的利比亞班加西港。同一天，馬耳他的K編隊出動1艘巡洋艦和5艘驅逐艦前去接應。

1月19日，護航運輸船隊安全到達馬耳他。維安將B編隊的2艘驅逐艦和K編隊的1艘驅逐艦互換，然后率部返航。英軍此次護航行動取得成功，使馬耳他得到了急需的物資。

T18護航行動

1月22日，意大利海軍以5艘運輸船、7艘驅逐艦及2艘魚雷艇組成T18護航運輸船隊，從塔蘭托和墨西拿出發前往北非。由3艘巡洋艦和4艘驅逐艦擔負近距离掩護，1艘戰列艦和4艘驅逐艦擔負遠距离掩護。并由德國空軍提供空中掩護。

1月24日，馬耳他的英軍出動魚雷机對該運輸船隊進行了攻擊，擊沉1艘運輸船。船隊中的其余船衹則順利到達目的地。

MF-5護航行動

為解決馬耳他物資補充的困境，英軍于1942年2月中旬組織了代號為MF-5的護航運輸行動。

2月12日，3艘運輸船、1艘巡洋艦和9艘驅逐艦分為兩支船隊，以一定間距從亞歷山大先后出發，維安少將指揮B編隊3艘巡洋艦和7艘驅逐艦擔任掩護。

2月13日，代號為ME10的護航運輸船隊從馬耳他起航，前往亞歷山大，這支船隊由4艘卸完了物資的空載運輸船、1艘巡洋艦和6艘驅逐艦組成。

英軍計划上述兩支相向而行的船隊2月14日在海上會合，然后交換護航兵力繼續航行。

德軍偵察机發現英軍船隊后，立即組織海空力量進行攻擊。從亞歷山大出發的3艘運輸船在德軍猛烈空襲下，都遭到重創，并先后棄船。

意大利海軍巡洋艦分隊從墨西拿和塔蘭托出航，英軍發現意軍軍艦出海，為避免艦船損失，衹得下令放棄護航行動。

K-7護航行動

意大利海軍于2月21日從西西里島和希腊分別派出了兩支護航運輸船隊，均由3艘運輸船、5艘驅逐艦和1艘魚雷艇組成，以3艘巡洋艦和3艘驅逐艦進行近距离掩護，另以1艘戰列艦和4艘驅逐艦負責遠距离掩護。

2月22日，馬耳他英軍轟炸机對船隊進行了攻擊，但被空中掩護的德軍戰斗机擊退。英軍P-38號潛艇也實施攻擊，不但未獲戰果，反被意軍驅逐艦擊沉。意軍護航運輸船隊順利到達目的地。

空襲帕爾米港

1942年3月3日，馬耳他英軍航空兵出動16架“惠靈頓”轟炸机空襲意大利帕爾米港，擊沉1艘運輸船，擊傷5艘驅逐艦和8艘輔助船衹。

英軍“水中女仙”號巡洋艦被擊沉

1942年3月9日，英國海軍根据有一艘意軍巡洋艦受傷的不确實情報，命令亞歷山大的B編隊3艘巡洋艦和9艘驅逐艦出海將其消滅，同時接應從馬耳他出發的“埃及女王”號巡洋艦和“金斯頓”號驅逐艦返回亞歷山大。

意軍發現英軍艦隊出海，隨即出動魚雷机和轟炸机進行攻擊，但沒有取得戰果。

3月11日，德軍潛艇U-565號在索拉姆島以北海域對B編隊進行了魚雷攻擊，一舉擊沉“水中女仙”號巡洋艦。