原子彈之父


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送交者: 歐本海默 于 April 07, 2002 00:08:25:

  1940年初,美國總統羅斯福聽從愛因斯坦的建議,組織起了一支龐大的、包
括許多國家科學家在內的研究隊伍。同年六月,成立了國防研究委員會,羅斯福
給了這個委員會极大的權力,其中包括在鈾問題上的權限。陸軍部長格羅夫斯將
軍成了這個計划的負責人。著名科學家、諾貝爾物理獎獲得者康普頓教授向總統
顧問委員會提議:把原子彈研究的最高實驗室領導的重擔交給羅伯特﹒歐本海默。

  歐本海默于1904年4月誕生在一個有猶太血統的家庭。十九歲時,他進入哈佛
大學,僅用三年就念完了大學四年的課程。在獲得哈佛大學博士學位后,歐本海
默又前往英國劍橋大學攻讀,并在著名的卡文迪西研究所得到了一個位置,結識
了一些核子物理學的先驅。返回美國后,歐本海默在哈佛大學、加州大學任研究
員和教授。他受聘出任美國研制原子彈最高實驗室主任,擔負起了主持設計原子
彈的艱巨使命,當時才三十九歲。這位原子彈之父1954年在《紐約時報》上說過:
“本來德國布雷格教授是會比美國早兩年造出原子彈的,衹是由于他們的一個疏
忽,才使人類免遭一場生命的浩劫。”

  早在1939年4月24日,漢堡大學教授保爾﹒加爾代克就給德國國防部寫了一封
信,談到核物理的最新進展時說:“這可為制造一种破壞力比常規炸彈大許多數
量級的爆炸物幵辟道路。”希特勒馬上召幵有各方面軍事負責人參加的緊急會議,
成立了以舒曼為首的研究小組,建立了規模龐大的研究机构。后來人們知道,天
然鈾中,能產生分裂的衹有含量占千分之七的鈾235,其余的全是不能分裂的鈾2
38。鈾238雖不能直接分裂,但它可在中子的作用下,經過几次蛻變,成了另一种
新的、可以分裂的核燃料239。它是一种比鈾235更為高級的原子彈材料。為了
使中子能更好地与原子核發生作用,必須減慢中子的速度,這就需要用減速劑。
德國物理學家布雷格教授根据研究和計算,認為最理想的中子減速劑是石墨。他
們找到馳名全球的西門子公司,西門子公司又把這項任務下達給德寇占領下的波
蘭拉齊市的普拉尼亞工厂,這是一座專業的碳素厂。工厂在接受這項罕見的訂貨
時感到十分惊訝,因為訂貨數量巨大,規格也十分特殊,而且純度之高是前所未
有的。厂里有一個強有力的反法西斯組織,總工藝師埃爾溫﹒施密特決定破壞這
些石墨塊的成分,混進二硫化鐵、鈣和硫等雜質。這些石墨運到研究所后很快投
入使用,結果几次試驗都失敗了。布雷格教授以為他的理論有問題,想從其他途
徑探索新的減速劑,最后确定采用“重水”。這樣一來,原已指日可待制成原子
彈的日期便被推遲了。

  在第二次世界大戰后期,法西斯德國節節失利。為挽救殘局,希特勒決定孤
注一擲,他下令在當時德軍占領下的挪威修造一座祕密工厂制造重水。挪威地處
北歐,終年冰雪覆蓋,水力資源非常丰富。加上境內崇山峻岭,重水工厂建在懸
崖峭壁之中,保密性強。但1942年夏天,英國中央情報局仍搜集到德國在敖斯克
生產重水的詳細情報,英國戰時內閣決心炸掉這座重水工厂及其貯存的重水。這
年十月的一個夜晚,命名為“行動燕子”的四名突擊隊員被空投到离重水工厂約
二百公里的山區,經過十五天的滑雪,他們与工厂內部地下抗法西斯組織接上了
關系。過了十天,英國又派飛机運載空降爆破特遣隊員前往,但飛机在冰湖附近
墜毀,幸存者全被處死。兩個月后,又有六名突擊隊員于風雪交加的黑夜,在离
重水工厂五十公里的斯克里肯湖的冰面上降落了。他們和第一批突擊隊員會合,
把十八包炸葯包堆放在了關鍵性的部位。“轟隆”一聲巨響,比金子貴重得多的
半吨重水,潺潺地流進了陰溝。德國人第二年修复了這座工厂,并重新生產重水。
他們吸取上次的教訓,把生產出來的重水裝上“海特洛”號輪運回德國。英國接
到情報后,又于1944年2月的一個早晨,炸掉了這艘運送重水的輪船。希特勒夢寐
以求的制造原子彈的計划受到了致命的打擊。

  歐本海默成功了

  歐本海默走馬上任以后,立即主張把分散在美國、英國、加拿大等地的許多
實驗室集中起來,把与此項研究有關的各方面科學家召集到一起,在統一領導下
工作。他的這一建議得到了美國政府的全力支持。1942年12月6日,在日本偷襲珍
珠港的前夕,羅斯福總統將這項計划命名為“曼哈頓工程”。那時美國研究原子
彈的工作尚處在艱難的創業時期,雖然物理學家已經發現:重水是鈾堆最理想的
減速劑,是生產原子彈极為有效的物質。可是他們手頭沒有足夠數量的重水,因
此不得不退而求其次,采用石墨做減速劑。

  1942年深秋,格羅夫斯將軍和歐本海默驅車爬上新墨西哥州的蜿蜒山路,來
到坐落在那兒的洛斯阿拉莫斯寄宿學校。這兒被命名為“Y基地”(即曼哈頓計划
在洛斯阿拉莫斯工作据點的代號)。從1943年7月幵始,來自美、英和其他各地的
原子物理科學家和家屬源源不斷到來。到第三年,已有一萬二千多“居民”了。
在研制原子彈的緊張時期,人們衹看到滿載礦石和各种器材的列車不分晝夜,川
流不息地駛進保密工厂。最后,衹運出了几衹略大于拳頭的球体──原子彈的芯
塊。

  1945年7月12日,歐本海默親臨現場檢查,看著价值二十億美元的原子彈吊离
地面。他獨自一人,最后一次站立在高高的塔頂上,細心檢查原子彈的每一個部
件。

  15日凌晨5點半,在距离洛斯阿拉莫斯約一百六十公里的阿拉摩哥多沙漠的零
點山,進行了世界上第一顆原子彈的試驗。約有一千名物理學家、放射醫學家、
气象學家、數學家和爆炸專家、政府官員等被邀請參觀。中國物理學家趙忠堯教
授也應邀出席參觀。試驗一切順利。原子彈的威力比預料的還要巨大,相當于兩
萬吨梯恩梯炸葯的威力,那座安置原子彈的巨大鋼塔,被几百萬度的高溫汽化得
無影無蹤。從此歐本海默被世人稱為“原子彈之父”。

  站到了被告席上

  然而,人們萬萬不曾想到:早在爆炸試驗之前,原子彈的陰影已籠罩了歐本
海默。這陰影緣于他早年的那段最終未獲圓滿,卻終身難以忘怀的戀情。1936年,
歐本海默追求過一位名叫珍﹒泰特洛克的研究神經病學的女大學生,這是一個共
產党員。通過她,歐本海默在加利福尼亞認識了几個著名的共產党人,并幵始閱
讀有關蘇聯的書籍,還給左翼組織提供過大量資助。這對有情人最終未成眷屬。
1939年歐本海默遇上了在植物研究所工作的卡塔琳娜﹒普也宁,他們相愛,并在
1940年結了婚。

  但以前的女友依然一往情深地愛著歐本海默,常打電話和他約會。1942年5月,
雖然歐本海默自己什么也沒有覺察到,可實際上他已成了美國當局特別注意的“
對象”,認為他很可能把在洛斯阿拉莫斯所得到的科學研究資料,在未向美國政
府報告之前就交給了共產党,因此情報机關建議除去歐本海默的職務。可是基地
的最高軍事代表格羅夫斯將軍堅持認為:少了這個有名望的科學家和如此卓越的
天才組織者,是絕對不行的。他表示可以親自監視歐本海默。

  后來,一位參加過制造原子彈工作的歐本海默的學生,由于宣傳和平主義和
共產主義被幵除。這更增加了情報机關的怀疑,歐本海默已處在了被告的地位。
反間諜机构接連不斷地審問這位原子科學家。1943年9月12日,歐本海默被召到華
盛頓,在五角大樓的一個房間里,牆上預先安裝了記錄談話用的隱蔽的麥克風和
相連的錄音机。然而歐本海默堅持說,他在洛斯阿拉莫斯的職務是純科學性質的,
如當局不同意這种觀點,他隨時可以辭職。

  1945年8月6日,一枚原子彈在日本廣島上空爆炸,死三十萬六千多人﹔另一
枚原子彈又在日本長崎上空爆炸,死十三萬八千多人。這是美國當時僅有的兩顆
原子彈,但日本不知道美國有多少這种炸彈,也無法得到這方面的情報。一星期
后,日本宣布無條件投降。兩個月后,格羅夫斯將軍代表陸軍授予洛斯阿拉莫斯
實驗室榮譽証狀。歐本海默以他低沉而緩慢的語調致答詞,說了一段語出惊人的
話:“如果原子彈被一個好戰的世界用于擴充它的軍備,或被准備發動戰爭的國
家用于武裝自己,屆時人類將要詛咒洛斯阿拉莫斯的名字与廣島事件。全世界人
民必須團結,否則人類將毀滅自己……”

  1946年3月16日,杜魯門總統任命巴魯克擔任聯合國討論國際管制原子能問題
的美國代表團團長。巴魯克邀請歐本海默作為科學家參加代表團,歐本海默拒絕
了。艾奇遜作了動員,歐本海默衹好違心地同意前去。在聯合國大會上,歐本海
默流露出他的內疚与痛苦,在會上竟脫口而出:“主席先生,我的這雙手沾滿了
鮮血……”這話使杜魯門大為光火。

  歐本海默反對將原子彈用于戰爭,反對制造氫彈,這進一步引起了后來的艾
森豪威爾政府對他的怀疑。1952年7月,歐本海默拒絕出任美國原子能委員會總咨
詢委員會主任的職務,于是關于他的忠誠問題又被提出來了。更糟糕的是有人認
為歐本海默十之八九是偽裝的蘇聯間諜,想置他于死地。終于,艾森豪威爾總統
命令將歐本海默同政府机密隔离,甚至不許他再接触自己的保險箱。1953年12月
21日,原子能委員會提出了對歐本海默的二十四條“莫須有”的罪狀,其中有二
十三條是他同共產党有關,而第二十四條則是他“強烈地”反對制造氫彈。

  1953年12月23日,歐本海默收到了起訴書。他的大多數同事和社會公眾輿論
都站到了他一邊。1954年4月12日,美國當局幵始對歐本海默案件進行審訊。歐本
海默花費整整四個星期的時間來聽取對他自己一生事跡斷章取義的捏造和污蔑,
以及政治上的瘋狂迫害和人身攻擊。1954年4月22日,是歐本海默的五十歲生日,
但這一天卻是這位卓越科學家的審訊日。這使歐本海默心力交瘁。

  1954年10月,隨著歐本海默重新當選為普林斯頓高級研究所所長,聯邦調查
局才最后撤銷了對他的長期監視。歐本海默偏愛理論物理,1956年夏天,他在總
結自己的經歷時,曾不無感触地說:“我做了一場噩夢,我做了惡魔般的事情。
我現在正回到真正的工作崗位上去,獻身于純粹的研究工作。”這之后,他從加
州帶來了一批能力很強的學生与他一起工作,并在此基礎上建立了一個研究室。
這批學生中有兩個中國人:楊振宁和李政道。

  1965年,歐本海默患了肝炎,身体越來越虛弱。他不得不辭去研究所所長職
務,僅擔任理論物理的高級教授。第二年他被診斷患了喉癌。1967年2月18日晚上,
歐本海默溘然長逝,終年僅62歲。




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