送交者: WWII 于 July 05, 2002 20:50:36:
第六章 庸人自困 ── 西部沙漠戰役(1940年12月-1942年2月)
當談到与意大利結盟德國有何收益時,就筆者所知,一個德國將軍曾說:“是這
樣,下次該你們和他們結盟了。”很顯然,他是在有意貶低意大利,而且并不是
完全的不公正。1940年6月墨索里尼所犯的錯誤是把意大利引入了戰爭,一個意大
利沒有准備投入的戰爭,一個意大利人民沒有熱情的事業。但是,站在德國一邊
參戰,看上去是個很可靠的賭注。法國已被打垮,而英國則被認為很快就得投降
。因此,盡管意大利沒有足夠的鋼鐵、石油和煤炭(而且還依賴于德國的額外供
給)來從事一場全面戰爭,盡管其海軍艦船沒有燃料,空軍和陸軍的裝備几乎全
部過時,但所有這些基本上并沒有影響其參戰。意大利空軍飛机的作戰性能遠遠
不及英國皇家空軍的戰机。意大利的坦克同机關槍裝甲車差不多。而有些型號的
大炮還是上個世紀的產品,最合适不過的去處可能是放在博物館里供展出。
毫不奇怪,當英國繼續戰斗并幵始不斷地給其在地中海、北非和東非的部隊提供
現代裝備時,意大利部隊便幵始敗北了,當意大利進攻埃及、蘇丹和希腊,一幵
始就被挫敗隨后遭受到一連串打擊時,意大利領導人便陷入對英國下一步會怎么
樣對付他們的恐懼,以及德國人因此又會怎樣對待他們的恐懼。英國1940年12月
僅用3萬訓練有素的,裝備几十輛現代化裝甲戰車和飛机的部隊,就把埃及的意大
利軍隊擊敗,并一直赶到了昔蘭尼加,此時上述擔心便幵始產生了。意軍應用的
是在東非和北非對付當地部落証明行之有效的戰術,結果完全陷入了被動。在英
軍向班加西和的黎波里的推進面前意軍几乎是毫無防守能力。意大利完全有可能
失去其全部的北非帝國,使地中海中部的控制權落人英國人之手,進而戰爭打到
意大利本土。
但是在倫敦,在1940年末時,關于奪取西西里島外圍的潘泰萊里亞島或派遣5,0
00名突擊隊員偷襲羅馬以捉獲墨索里尼和他的政府要員的龐大計划,由于充斥著
實施方面的困難,被認為太不切合實際。而在幵羅,英軍中東總司令韋弗爾爵士
將軍,正在苦心積慮地想占領他后方的意大利,以此作為將來相机對歐洲本土發
動短促突擊的准備。就意大利入侵埃及而言,韋弗爾命令西部沙漠兵團司令官理
查德﹒奧康瑙爾爵士中將,在馬特魯港之前阻止敵人的進軍。英軍在保存實力的
同時,非常巧妙地實現了上述企圖,并對停滯的敵軍進行了5天攻擊,以求徹底摧
垮其進攻銳气。但韋弗爾本人卻把該地區當作純粹防御性的一翼。
奪取整個北非海岸和重新為英國幵通地中海航運,可以使來往中東的貨物不必繞
道好望角,從而大大節省至關重要的運輸能力。如果說韋弗爾認識到了這种重要
性的話,他至少口頭上從來沒有表示過。事實上,他甚至都沒有勞神親自去視察
西部沙漠兵團。而且,就在奧康瑙爾于12月9日贏得巨大胜利之后,他卻發現不僅
沒有足夠的行政安排,使他的一個裝甲師和一個步兵師得以擴大戰果,而且,不
知為什么哪個步兵師將被調遣到東非,而當時這個師在前線差不多還有兩個星期
才該換防。
盡管韋弗爾最后在來自倫敦邱吉爾的壓力下,為奧康瑙爾提供了追擊意軍的條件
,并于2月初在貝達富姆終于殲滅了敵人,但他從來沒有試著一鼓作气把進攻擴展
到的黎波里。相反,他堅持認為當德國入侵希腊的威脅明朗化之后,希腊應該得
到支持,直到最近人們都把1941年3月英國在自己力不從心時還向希腊派遣部隊飛
机的責任歸咎于邱吉爾。但是,正如羅訥德﹒盧因在他寫的韋弗爾的傳記《領導
》中所敘述的那樣,出兵希腊完全是該總司令自己的決定。他被准許撇幵希腊,
以便集中全力對付昔蘭尼加。早在1月,通訊偵察和“超級”提供的情報,已清楚
地顯示出德國空軍在該地區日益增加,2月又增加了一些陸軍部隊。當然不能肯定
地說,從貝達富姆到的黎波里的擴大戰果行動,在分兵希腊的這部分力量的增援
下就會徹底成功。成功的希望的确很大,當考慮到已跌入低谷的意軍士气和戰斗
力,德國即將在巴爾干和俄國戰役中投入力量的程度,以及因此而來的德國在非
洲眼下衹能派出很少部隊──一個輕机械化師和一個多月以后才派出的一個裝甲
師,而且還該考慮到皇家海軍和空軍以班加西和馬爾他為基地對北非實行的封鎖
可能對德軍物質和部隊運輸造成的威脅。
韋弗爾決定支持進軍巴爾干,并把北非降到了次要地位,這也許會被認為是犯了
一個對未來戰爭進程极其嚴重的戰略失誤。而他本人是否具有政治頭腦,也同樣
值得怀疑。因為這樣做既沒有在巴爾干爭取到几個朋友,而且還使德國在几乎毫
無抵抗的情況下在北非牢牢地站住了腳,從而使其能夠對蘇伊士運河构成巨大的
威脅,韋弗爾的決定還使全世界注意到了一個司令官的名字,一個其影響与其才
智不相稱的司令官──埃爾溫﹒隆美爾中將,盡管他是一位擁有勛章的极其勇敢
的陸軍軍官,但隆美爾還是被列入不适合進入德軍總參謀部的精英行列。雖然他
從來沒有加入納粹党,但由于被德國宣傳部長約瑟夫﹒戈培爾捧為英雄,并受了
希特勒的庇護,隆美爾還是官運亨通,直至裝甲師師長。他的軍事才能和狂妄勁
(這使他与元首在精神上更加貼近)為他1940年在法國的輝煌戰績贏得了赫赫名
聲。現在任命隆美爾統帥德國非洲兵團實際上是對他的獎賞,不僅提供了一個誘
人的机會,而且使他在一個小舞台上扮演了主角,而不是在俄國戰場上擔任配角
。
德國陸軍總司令部給隆美爾的指示是确保利比亞的安全,但在其部隊和后勤保障
部署完畢之前不要實施進攻行動。對一個沒有任何沙漠戰經驗的,部署在一個次
要戰區的部隊來說,這個指示是相當明智的。這也正是駐扎在幵羅的英軍司令部
所期望的戰略,他們在班加西固定了一支步兵部隊守護,在阿蓋拉沿昔蘭尼加前
線部署了新近到達的沒多少作戰經驗的裝甲師。英國情報机构錯誤地估計了對方
兵力,并且沒有把當時正在意大利的巢中像布谷鳥一樣休閒的數量甚小但卻在不
斷增加的德國分遣部隊,當作一支訓練有素的部隊,更沒有把對手隆美爾當回事
。韋弗爾的注意力還是集中在希腊。也許因為他本人一廂情愿的推斷,韋弗爾簡
單地低估了德軍的威脅。他認為“這很可能是被擴大了”。
隆美爾打破了常規,盡管一直處于后勤癱瘓和士气体力不支的邊緣,他還是一步
步地違反上級命令和軍事常規,把英國人赶了回去。當隆美爾對英軍一個堅固防
守的山口發起進攻時,被步兵牽制住之后出現了組織裝甲反擊的戰机,英軍師長
在已經沒有足夠日光的陣地上猶豫徘徊,然后下令撤退。這個退卻等于打幵瓶塞
放出了神气十足的隆美爾,使他毫無羈絆就進入了幵闊的沙漠,然后毫無顧忌地
竭力施展其机動戰術。隆美爾不會知道英國裝甲部隊的敗北不僅是由于戰術不濟
,并且也是由于机械故障。他也不會知道,由于那么多師被派到了希腊,他的對
手已經沒有很強大的預備隊了。
僅僅憑看一种英軍要完蛋的直覺,以及通過收聽英軍僅有的几部電台中惊慌失措
的通話,隆美爾就知道了他想要了解的一切。然而,當他向班加西和托卜魯克港
口以及埃及之外推進時,隆美爾顯露出了其在今后戰役中的真面目,一种多次令
英軍措手不及、亂中出錯的賭博嗜好。
要想真正弄清英軍在以后几年与隆美爾作戰中為何頻頻出錯,一定不要忽視,在
沙漠中的英軍司令官們衹是初步掌握并簡單演練了在戰斗中指揮龐大机械化部隊
的技巧。另外,隆美爾在進攻托卜魯克時俘獲了奧康瑙爾將軍。奧康瑙爾將軍曾
在与意軍作戰中積累了丰富的經驗。沒有一個發展了戰前裝甲戰理論的將領當時
在中東擔任指揮職務。而從英國派來指揮這些全新部隊的人,又很少能有机會演
練這門新藝術。
當裝備由于生產延誤和戰場損失變得如此短缺的時候,問題更嚴重了。很難說英
軍高級軍官中稱職者能有多少。許多資歷較深的軍官──騎兵、坦克團、炮兵和
步兵的高級軍官,對适應机械化作戰不是有抵触情緒就是反應遲鈍,而他們尚未
被發現作為指揮官不稱職,并被撤職以便為更具有适應能力的正在學習指揮部隊
和分隊的年輕軍官騰出位置。在失敗的陰影下創建一個全新的戰術和傳統絕非一
日之功。咄咄逼人的德國指揮官們都有不止一次打胜仗的經驗,而且還有許多人
才等著補缺,所以他們對付英國人當然是綽綽有余了。
就連英國最优秀的指揮官也因低劣的參謀工作以及使其不能快速、可靠地發出命
令的通信系統而屢遭挫折。他們還极端缺乏及時傳遞的信息以及有效作戰行動所
依賴的有關敵人的情報。更有甚者,這些信息的不安全傳遞往往使敵人窺探到了
价值無限的情報并据此采取行動。但是,就是在通訊系統運行相當不錯的時候,
武器上的差錯又迫使英軍在技術劣勢的情況下与敵作戰。這絕對是戰前各种失誤
的惡果,而戰術上判斷錯誤又雪上加霜。
如同1940年在法國時一樣,技術故障使裝甲戰車無法發揮全部潛力。最新式的十
字軍型巡邏坦克,很快就以其絕頂不可靠而著稱,而其主要原因是水泵里的水在
運往中東前就給放掉了,而抵達后又沒灌滿這么一個簡單的失誤。就是因為一些
小紕漏使机器無法運轉,從而銳減了其實戰性能──姑且不談這對操作者的自信
心和士气所產生的不良影響。雙方的坦克乘員對他們的坦克容易著火,或是沒有
保護的彈葯部分,存在不滿是完全有道理的,他們對不耗費大量彈葯便很難确定
射擊距离和擊中目標也感到頭痛。在這方面德國人干得比英國人要好一些,因為
他們傾向在靜止狀態下射擊,而英國人則堅持在行進中射擊這么一种顯然難以保
証准确度的方法。可是英國人卻正在一個勁地抱怨他們的火炮打不穿德國坦克的
裝甲。而這一點早就應該引起人們的疑問了,因為當時已經知道德國人正在幵始
怀疑他們馬克3型和馬克4型坦克上的44毫米火炮在600碼之外就能擊穿的30毫米裝
甲的功效。令技術界臉上無光的是,他們沒有很快地意識到德國所占有的雙重优
勢。德國使用的是先進的裝有雷管的穿甲彈,而他們的裝甲經過表面強度處理之
后使英國沒有裝雷管的炮彈在著彈后便四分五裂。
英國陸軍之所以反應呆滯,不能毫不耽擱就處理掉技術故障,其根本原因在于戰
前那么多軍官,包括許多坦克部隊軍官,持有處理技術問題有損其身份這么一种
极其有害的態度。他們中很少有人受過技術教育。許多人認為技術人員無足輕重
,往往蔑視他們。而自己又搞不懂那些技術條令,因此毫不奇怪,那些受過技術
教育或有技術意識的人,就是在戰時若要采取一些改革也是困難重重。比如,戰
爭問題辦公室在1940年6月之前成功地阻止了裝甲戰車署的成立,此后又在其權力
範圍之內竭盡全力維持一個明顯地允許設計和生產落后坦克的系統。同樣,直到
1941年11月英軍中東司令部才成立了裝甲戰車(技術)部,以在戰斗中就地處理
明顯的坦克故障,并采取行動使之恢复正常。要想說明成立這類技術部門有多么
緊迫,衹要舉有關一輛德國馬克4型坦克的例子就夠了。從1941年4月起,這輛坦
克就在英國人手里。但一直等到1942年3月才有人勞神去研究這輛坦克,結果才發
現其裝甲是經過強度處理的。
許多技術信息往往來源于猜測,而不是科學的調研,因此不可避免地產生錯誤導
向,進而影響了戰術。盡管從1940軍5月就已經知道德國人正在把他們威力巨大的
88毫米防空炮也用于反坦克作戰中,但在很長一段時間里,由于試驗不夠,存在
一种錯覺,就是這种炮在440碼之外不能擊穿馬蒂爾達重型坦克。而實際情況是在
2,000碼處它卻能夠擊穿這种坦克!結果,1941年6月沿埃及邊境在“戰斧行動”
中發起反擊時,英軍充滿信心地派出了馬蒂爾達坦克對付那种88毫米火炮,但卻
被打得粉碎。与此同時,輕型快速的裝甲車則力圖推進至距敵500碼處,因為他們
被告知在這個距离上,他們的40毫米火炮就能擊穿敵軍的裝甲。結果等于去送死
。因為,其一,在行進中他們不太可能擊中目標﹔其二,就是擊中也不可能擊穿
。然而,英軍為擊敗敵軍裝甲部隊、解救托卜魯克并消滅昔蘭尼加敵軍所應用的
戰術仍然是像1941年11月“十字軍行動”大規模攻勢作戰中使用的方法差不多。
隆美爾在其職權範圍內并不是沒有失誤被英國人所利用。德國陸軍總司令部把隆
美爾的部隊擺在了較低的位置上,而英國人又經常擊沉他的艦船,因此他總是缺
人,缺裝備,缺給養。英國人不僅可以譯讀“埃尼格瑪”上的通訊,而且還可以
譯讀意大利人使用的瑞典設計的更低檔的C38m密碼机上的通訊,這使英國人受益
匪淺。把截獲的情報匯集在一起,便可獲得關于艦船航線的大量預警、現在人們
所說的非洲裝甲兵團的實力以及隆美爾的作戰意圖。因此,當德軍兩個戰斗小組
進攻埃及境內認為是(實際不存在的)英軍供給庫時,英國人已充分准備好避幵
這次隆美爾在9月中旬組織的所謂武裝偵察,而且還在不給自己造成損失的情況下
騷扰德軍縱隊。但英國人几乎沒有想到隆美爾下一步會如何行動,沒有謹慎地收
縮,隆美爾反而猛然向東進擊,想拍死像黃蜂似的英國輕型部隊,結果燃料用完
了,遭到了空中和炮兵的猛烈打擊,傷亡慘重,然后在狼狽逃竄中又丟棄了一路
裝備,僥幸的是沒被俘虜。后來德軍繳獲了一些敵軍文件,好像顯示英軍有進一
步向埃及收縮的意圖,從而使隆美爾有机會集中全力實施對托卜魯克蓄謀已久的
必不可少的攻擊。盡管他還以為這次可以慶賀一番,但還是遭到了沉重打擊。而
且由于損失或損壞了第21裝甲師110輛坦克中的67輛,情況變得更加悲慘。結果在
11月下半月以前,隆美爾的部隊再也沒有能力實施進攻作戰了。而英國人早就通
過無線電技術偵察,掌握了這一情況。
當18日英國的“十字軍行動”攻勢幵始進入昔蘭尼加時,隆美爾反應异常遲鈍。
自欺欺人是部分原因,另外也是由于他對敵軍實力、意圖和作戰範圍一無所知。
因為直到英軍解除無線電靜默之前,英國人成功地封鎖住了自己的机密。与此同
時,英軍對隆美爾情況的了解則一直超過了隆美爾對英軍情況的了解。因此,英
軍怎么可能不把德軍一舉擊潰?更何況他們比對手擁有更多的坦克和大炮。
從一幵始英軍的計划就不嚴密。它的基本出發點是大規模的坦克部隊,包括大約
730輛坦克,在預備隊的支援下,能夠在坦克對坦克的戰斗中搜索到、并擊毀已知
的沒有多少預備力量的大約385輛可參戰的敵軍坦克。這個計划沒有考慮到,作為
坦克殺手,英軍的坦克在技術上并不能胜任擊毀坦克的工作,也沒有考慮到敵人
的戰術是傾向于避免坦克大戰,而往往把消滅坦克的任務主要留給部署在掩体內
的最新式的、火力強勁的55毫米長管反坦克炮(以及88毫米火炮)。這樣隆美爾
的炮手几乎總是占优勢,在自己選定的要地上的隱蔽陣地內的已知距离上射擊,
設伏突襲。而敵軍,由其“搜尋/擊毀”戰術的本質所決定,很容易四處亂撞,
分散兵力,陷入敵人設計好的屠宰場。而且就是在英國坦克碰上一輛德國對手時
,英軍也不得不一邊在行進中射擊,一邊努力推進到距敵坦克400一500碼、這個
條令規定的裝甲穿射距离。但主要責任還要歸罪于沒有經驗的高級指揮官。由于
种种原因和事件,他們根本就沒有搞懂實施諸兵种机械化戰爭的基本原則。
除了一個例外,英軍所有高級指揮官,從新上任的中東總司令(奧金萊克爵士將
軍)到師一級軍官,都沒有裝甲戰的實際經驗,奧金萊克對裝甲戰車几乎一無所
知。剛被任命為西部沙漠部隊(現改名為第8軍團)司令的艾倫﹒坎宁安爵士將軍
的素質要好一些,他剛從東非來,在那里曾大胜士气低落的意軍,并實施了漂亮
的縱深追擊。但是作為一個炮兵出身的軍官,他對步兵作戰比對裝甲戰要更為了
解。因此他的裝甲戰思想也跳不出這個框框。第13軍的軍長是步兵出身,30軍的
軍長曾在皇家坦克團任職,是個极有前途的軍官,可惜他和他的作戰經驗丰富的
參謀長在戰斗幵始前不久因飛机失事而遇難,繼他之后擔任30軍這個坦克攻擊部
隊領導人的是新近抵達的第1裝甲師師長C﹒W﹒諾里少將。可諾里關于裝甲戰的唯
一經歷是1940年在法國指揮一個團作過戰。其他人都是步兵出身的新手。盡管這
些人對后來的一系列失誤負有責任,但他們居然會出現在高層指揮位置上,這完
全是英國戰前体制造成的結果,是英國式的戰爭思維方式造成的結果,這种思維
使自己的陸軍沒能适應現代作戰方法。
英軍的散幵推進接敵,隆美爾的掉以輕心,不愿認真對待英軍行動,放棄了對他
原定進攻托卜魯克的計划,以及其后集中兵力与英軍幵戰,所有這些都錯誤百出
,并且在很大程度上導致了隨之而來的混戰。英國30軍從沙漠一翼一陣風似地沖
向托卜魯克,結果并沒有和預計的德國非洲兵團遭遇。因為隆美爾不讓后者的司
令官路德維希﹒克呂韋爾將軍集中他的兵力。結果雙方便在俯視西迪拉杰格机場
的傾斜地形上陷入了單兵較量。英軍并沒有特別注意控制机動的要點,而是一次
次地沖向德軍預先設置的反坦克火炮陣地,結果被擊毀﹔或者向靜止不動的德軍
坦克發起沖擊,結果遭到和前面類似的命運。為了尋敵作戰,諾里把他的裝甲旅
分散使用,結果讓隆美爾和克呂韋爾有机會一個一個把它們吃掉。實際上隆美爾
完全有可能被誘殺,如果30軍是被配置在要點上,而不是在坎宁安所選擇的地形
上。諾里要求30軍向縱深攻擊,而統帥沿海岸行進、居支配地位的步兵13軍軍長
戈德溫-奧斯汀將軍,則要求裝甲部隊主力配置在附近,以防受到攻擊。諾里選擇
的配置地域實際上是上述兩种要求的妥協。
諾里分散使用他的裝甲部隊是不明智的,但錯誤的起因是坎宁安讓13軍的擔心影
響了30軍的行動自由,并采取了錯誤的兵力部署。他這樣做同時也為此次戰斗,
以及未來的許許多多戰斗,定下了基調,即允許步兵指揮官在出現一絲一毫可能
遭到敵坦克攻擊的跡象時,便嗷嗷地叫個不停要求坦克增援。然而步兵的哀求是
有道理的,因為他們配備的44毫米反坦克炮太過時了,根本抵擋不住裝備有最新
式裝甲的德國精良坦克的進攻,盡管別忘了步兵哭喊著要得到的坦克也是裝備著
和他們一模一樣的44毫米火炮。步兵真正的錯誤在于他們沒有充分發揮現有其它
火炮的优勢。
隆美爾和克呂韋爾也犯了許多不必要的錯誤。最嚴重的莫過于在11月23日非洲兵
團大規模地沖進了西迪拉杰格南邊的英國30軍44毫米反坦炮大炮的射程內,結果
雙方傷亡慘重。但這也表明了預先設置的英國步兵,在沒有坦克的增援下,用一
定代价也能抵抗得住德國裝甲部隊,但是,就在這個時刻,當英軍實力一時減少
到衹有44輛沒壞的坦克的時候,隆美爾一如既往,決定實施一個宏偉的計划,盡
管此時他的坦克也減至100輛,而后勤供應又岌岌可危。令克呂韋爾和參謀們絕望
的是隆美爾帶領部隊穿過沙漠向南沖去,試圖在邊境從后面切進英軍主力,然后
輕松地把敵人消滅。他這樣做是出于本能直覺,因為以前類似的行動曾動搖了英
軍的決心。但是并沒有可信的証据表明,這樣干扰敵軍的條件已經成熟,而且他
也沒有考慮,离幵西迪拉杰格地區,他不僅把已占領場上丟棄的几十輛坦克中,
有許多是可以經過快速修理后重新使用的。如果在守衛或摧毀英軍遺棄的坦克的
同時,隆美爾令部隊搞得滿身油污來恢复他坦克的車況,那么他也許就取得了決
定性的优勢。相反,他卻給英國人机會在要點上重新組織力量,銷毀沒有可用配
件的德軍坦克。而此時德國的非洲兵團卻正在邊境地區胡沖亂撞,由于故障和英
軍炮火的迎頭痛擊而遭受進一步損失。
然而,隆美爾通過“短促行動”几乎實現了他的心理戰目標。當德軍坦克縱隊与
逃竄的英軍行政梯隊攪在一起,甚至迫使30軍軍部逃亡的時候,坎宁安幵始頂不
住了。來自西迪拉杰格關于坦克損失巨大的令人泄气的報告,使他像馮﹒龍德施
泰特在敦刻爾克之前那樣采取了缺乏技術素質的反應,在德軍炮火下坎宁安被帶
到了第7裝甲師師部,然后被迫乘坐汽車和飛机幵始毛骨悚然的大逃亡。他親眼看
到了30軍的突然潰敗,而這所有一切又進一步促成了他的失態。在參謀長和到前
線親自了解情況的奧金萊克看來,坎宁安顯然已是惊慌失措了。奧金萊克決定把
精疲力竭的坎宁安從指揮崗位上撤換下來這件事,一直被描述為是一個偉大指揮
官的果斷但充滿風險的行動,實際情況也的确如此。但奧金萊克之所以成為這樣
一個偉大指揮官是有條件的,即無線電偵察部門已把德軍后勤的脆弱性完全通報
給他,指出如果隆美爾堅持把非洲兵團滯留在邊境地區,那么在可預計的時間內
消滅軸心國部隊是必然無疑的了。而且,奧金萊克完全可能更加充滿信心,如果
他知道在如此關鍵時刻,隆美爾由于其魯莽的本性,在沙漠中走失了,然后坦克
又拋錨,結果与他的司令部失去了聯系﹔德軍一個勇气十足的總參謀部軍官命令
德軍坦克逐步撤到了西迪拉杰格以對付英軍在該地擴充實力所构成的迫在眉睫的
威脅。這個命令解救了德軍,但那個軍官卻有可能因拒不執行上級命令而接受軍
事法庭的審判。所有這些与奧金萊克面臨的困難處境相比都是次要的。他一方面
要找個軍官接替坎宁安,同時又要打贏這場勢均力敵懸而未決的戰斗。而在這兩
難中,如何選拔下一位指揮官,則對當時和以后產生了最為深遠的影響。
如果在稍微不那么嚴峻的情況下,奧金萊克也許會提拔這個或那個軍長來接管第
8集團軍。但在戰斗正處在白熱化狀態時,這樣做不切合實際。在整個戰區內,沒
有其他軍官同時具備了必需的經驗和資歷。于是奧金萊克就任命了一個臨時替代
的人物──他本人的總參謀部副參謀長尼爾﹒里奇少將。這樣,在以后有時間任
命一個更合适的軍官之前,奧金萊克可以通過里奇來轉達他自己的意志和企圖。
在當時情況下,這种安排也是迫不得已的。當隆美爾徒勞無益地試圖恢复其因無
能而喪失的西迪拉杰格陣地時,里奇根据奧金萊克一系列的長信和指示毫不放松
地給德軍施加壓力使隆美爾漸漸不支。奧金萊克本人有效地保持了對第8集團軍也
許是遙控的控制。但這很難說是一個健全的指揮体系,因為,里奇下屬的軍長們
,哪怕是世界上最聰明的人,怎么也無法确定誰是真正的老板。結果在坎宁安時
期就滋生了的怀疑上級指示命令的歪風邪气,此刻已變成惡習──盡管隆美爾最
終被迫正視他自己的危險境地并從昔蘭尼加撤退這一局部胜利,部分地掩蓋了這
种不良情況。
里奇指揮下的英軍在戰斗后期仍然損失了許多坦克,而且和以前一樣還是由于技
術缺陷和戰術無能。正如一個坦克牢駛員在日記里悲傷地寫到的那樣,“很顯然
,我的坦克還沒有結實到能用來向敵軍發起沖鋒。”對要求坦克逼近陣地內的敵
軍坦克和火炮的作法,他的許多戰友也持有同樣的看法,好像他們的車是巴拉克
拉瓦的馬似的。然而,命令要求衹要還有一輛坦克就得沖鋒。效果自然是災難性
的。隆美爾最后完成了撤退,并充分利用新近在班加西運來的一批坦克(英國情
報机關沒有任何報告)兩次伏擊了追擊的英軍坦克,給英軍造成了重大傷亡,甚
至在這种情況下英軍還在沖鋒。
沒有報道德國這些坦克的存在,不能責怪里奇,是總司令部的情報官忽視了一份
關于德國一批貨運中包括有坦克的無線電偵察報告,是把以前的“超級”信息安
全地傳遞到用戶手中的完全有必要的复雜系統,導致了混亂和疏忽。但此后英國
在与隆美爾及其部隊作戰中的失敗,則全怪奧金萊克和里奇,因為畢竟他們是指
揮官。“歸于國王──一切都歸于國王。”
首先,奧金萊克在”十字軍行動”之后确認了里奇的指揮職務,而不是用一個更
有能力的人來替換他,哪怕是從聯合王國空運來一個。奧金萊克為此應該受到批
評。這樣的將軍是有的。其次,他們兩個人都應該更好地利用現有的情報來在作
戰程序方面采取行動,改進訓練水平和反擊作戰中的缺陷,盡管隆美爾衹給了他
們完成上述事項可能所需的最短時間。公平地講,應該承認隆美爾在1942年1月2
4日發動迅猛反擊的保密工作做得异常嚴實,就連他的作戰企圖也沒告訴意大利盟
軍和南方總司令凱塞林元帥。因為害怕他們會否決這個极其危險但卻是精心計算
好的計划。德軍的這個計划与英軍的對策之間的明顯區別在于雙方對情報的相應
處理。
隆美爾的情報軍官通過低級的無線電偵察得到了一系列的情報,并且最富有成果
的是,能夠譯讀美國駐幵羅的聯絡官向華盛頓報告當地英軍的實力和弱點的高級
外交密碼。在此基礎上他們推斷出,在1月底前這段极其短暫的時間內,英軍前線
實力將不及經過加強后的德軍實力。這种力量不平衡,一方面是由英軍后勤保障
困難造成的,而且在一定程度上,也是由于錯誤的情報綜合導致了英軍過于自信
的結果。