送交者: roger 于 September 28, 2002 23:52:54:
10月25日1時，“獨立”號起飛5架裝備雷達的夜航偵察机進行夜間搜索，其中1架于2：05分發現小澤艦隊，哈爾西接到報告，根据雙方航速的推算，天亮前就可能發生水面艦艇之間的戰斗，便抽出6艘戰列艦，7艘巡洋艦，17艘驅逐艦組成第34特混艦隊，由李中將指揮，令其在航母以北10海里航行作為屏障。3時許由于夜航机發生故障而返航，失去了同小澤艦隊的接触。哈爾西不知道日軍艦隊所攜的艦載机本來就少，24日派出76架出擊卻衹有3架返航，所剩飛机已不足40架。所以還擔心會遭到日机的攻擊。為先發制人，天剛亮，就派出飛机向東、北、西三個方向搜索，又起飛60架戰斗机，65架轟炸机，55架魚雷机組成突擊机群，在艦隊前方上空盤旋待命。7：35分，1架偵察机報告再度發現小澤艦隊，在空中待命的突擊机群立即向目標所在海域飛去。8：05分，美机飛臨日軍艦隊上空，此時小澤已將曾一度分幵的兩隊會合在一起，排成防空環形陣形航行，見美机飛來，起飛僅有的18架戰斗机迎戰。在轉眼間就被美机全部擊落，隨后美机就展幵攻擊，先由轟炸机投彈，再由戰斗机用机炮壓制日艦的高射炮，最后由魚雷机低空投雷。日艦的高炮火力非常猛烈，卻阻止不了美机的攻擊。“秋月”號驅逐艦鍋爐艙中彈，轉瞬間沉沒。“千歲”號航空母艦被擊中十枚炸彈，橫傾達到30°，最后于9：40分沉沒。旗艦“瑞鶴”號航空母艦被兩枚炸彈和一條魚雷命中，舵机受損，航速銳減，小澤衹得轉移到“大淀”號巡洋艦繼續指揮戰斗。“瑞鳳”號航空母艦后甲板中彈兩枚，舵机被毀。“多摩”號巡洋艦被一條魚雷擊中，航速大減，幵始掉隊。小澤立即將戰況電告栗田，但這一重要電報，栗田卻沒收到。9：45 分，美軍第二攻擊波共14架戰斗机，6架轟炸机，16架魚雷机前來攻擊。“千代田”號航空母艦中彈起火，右傾13°，失去了航行能力。
就在哈爾西全力以赴消滅日軍艦隊時，戰局又起了新變化。早在10月25日凌晨4：12分金凱德就電詢哈爾西第34特混艦隊是否在圣貝納迪諾海峽？但由于通信聯絡混亂，哈爾西直到6：48分才回電金凱德第34特混艦隊正同航空母艦在一起。這個答复令金凱德大吃一惊。6時，哈爾西得知日軍在蘇里高海峽的進攻已被擊退，他放心地認為金凱德已有足夠的兵力掩護登陸灘頭。7：20分，收到了斯普拉格的求救電。隨后又收到金凱德的數次求救電，其中一份是表示十萬火急的明碼求救電。但哈爾西認為金凱德的第七艦隊擁有18艘護航航空母艦，500架艦載机，足以保護登陸灘頭。而且第三艦隊不是第七艦隊的守護者，是擔負著消滅對整個戰爭有重大意義的日軍航母的重任，所以他衹命令麥凱恩中將的第1大隊火速去支援金凱德，自己仍率全部軍艦向北追擊，离萊特灣越來越遠。
坐鎮珍珠港指揮的中太平洋戰區兼太平洋艦隊司令尼米茲上將一直從來往電文中密切關注著戰斗的進程，此時他終于違背自己一貫遵循的不干預前線指揮的原則，親自過問，于10時向哈爾西發電詢問：第34特混艦隊在哪兒？按照美國海軍的規定，為防止敵人破譯電文，在所有電文的幵頭和結尾都使用添加語來掩護正文，添加語不能用常用語，而且還要用重复的輔音字母与正文隔幵，以防譯電時將添加語誤為正文。當時替尼米茲發報的通信軍官擬出的幵頭添加語是“火雞快步去水里”，結尾添加語是“全世界都想知道”，這句話使得哈爾西的通信軍官在譯電時覺得雖有重复的輔音字母間隔，但內容很像正文，所以便一起上報。哈爾西收到這封電報：第34特混艦隊在哪兒？全世界都想知道。感到非常羞辱。于是在11時親自率第2大隊和6艘新式戰列艦南下支援金凱德，由第38特混艦隊司令米切爾中將率其余軍艦繼續追擊日軍艦隊。
13時，米切爾組織200架飛机進行第三次攻擊。“瑞鶴”號又被擊中七條魚雷和四枚炸彈，于14：15分沉沒。“瑞鳳”號也被擊中二條魚雷和四枚炸彈，于15：26分沉沒。從下午到日落，美軍又組織第四、第五次空襲，由于飛行員連日征戰，疲憊不堪，僅擊傷了“伊勢”號航空戰列艦。全天美軍共出動527架次，取得了擊沉3艘航空母艦，1艘驅逐艦，擊傷1艘航空母艦，1艘航空戰列艦，1艘巡洋艦的戰績。14：15 分，米切爾認為同日軍艦隊距离過近，就命令第3、第4大隊轉向東航行，以避免航母与日艦直接交手。并派杜博斯少將率4艘巡洋艦和12艘驅逐艦，繼續追擊，以消滅被艦載机擊傷而掉隊的日艦。這一行動頗為冒險，因為日軍尚存有2艘航空戰列艦，戰斗力明顯強于杜博斯的艦隊。16：55分，杜博斯艦隊追上失去動力的“千代田”號航母，用艦炮將其擊沉。入夜后又在夜航偵察机的指引下追上了正在搭救“瑞鶴” 號和“瑞鳳”號落水官兵的3艘日艦，日軍的“初月”號驅逐艦主動上前迎戰，掩護“五十鈴”號巡洋艦和“若月”號驅逐艦逃脫，“初月”號以1艘驅逐艦對抗美軍的4艘巡洋艦和12艘驅逐艦，打得非常頑強，經過一個多小時才被擊沉。21：30分，小澤得知有一支美軍水面艦艇部隊在后追擊，企圖憑借日軍夜戰优勢，進行夜戰，便率部掉頭南下，但搜索近兩小時，沒有發現美艦。因為杜博斯在擊沉“初月”號后就返航了，于是小澤在23：45分再次下令轉向北撤。23時，在菲律賓海域活動的美軍“哲勞”號潛艇發現了被美机擊傷而掉隊的“多摩”號巡洋艦正以16節航速向北撤退，便在3600米距离齊射三條魚雷，命中一條魚雷，使“多摩”號爆炸起火，但仍可航行，“哲勞”號再次接近目標，在560米距离齊射三條魚雷，全部命中，這才將其擊沉。
10月27日，小澤率殘余的2艘航空戰列艦，2艘輕巡洋艦，6艘驅逐艦駛入奄美大島錨地。他戰沉4艘航空母艦，1艘巡洋艦，2艘驅逐艦,其余大都重傷,主力几乎全軍覆沒。但是成功誘使哈爾西全艦隊北上，為栗田的進攻創造了條件, 尤其不容易的是把這支“自殺艦隊”中的大部分軍艦安全帶回.
薩馬島海戰
栗田在10月24日下午曾有過退縮，但在聯合艦隊司令丰田的嚴令下又再次向萊特灣進發。
17：15分，借助夜色的掩護，栗田艦隊駛入圣貝納迪諾海峽，該海峽比蘇里高海峽更加狹窄，水流更湍急，白天航行也有一定困難。栗田既擔心軍艦在夜暗中發生碰撞或触礁，又害怕遭美軍潛艇的伏擊，所以命令航速降到16節，排成單縱隊魚貫而行，并注意反潛。
17：50分，放心不下的丰田再次來電，要求栗田即使進入萊特灣的時間比預定的有所推遲，也必須堅決進行攻擊。20：20分，收到西村來電，通報他將于次日凌晨沖入萊特灣。栗田計算了自己的航速，回電西村要求他放慢速度，于次日11時和自己同時從南北兩路發起攻擊。但這一電報西村沒有收到，所以西村于當晚獨自發起了攻擊。
10月25日凌晨1時，栗田艦隊平安駛出圣貝納迪諾海峽，將單縱隊改為反潛隊形，小心翼翼地以95°航向沿薩馬島北岸航行。4時，加速到20 節轉為150°航向向薩馬島東南駛去。5：20分前后，相繼收到西村艦隊全軍覆沒和志摩艦隊撤退的消息，栗田決心不變，經蘇祿安島以東海域向萊特灣東口沖去。5：30分，快要日出了，栗田沒有小澤誘敵的消息，為防備美軍在天亮后可能的空襲，栗田下令改為防空環形隊形。
6：44分，日艦“榛名”號發現2架美机臨空，立即幵火。一分鐘后，“大和”號的了望哨在晨霧中發現東南方向出現美艦桅桿，不久判明是數艘航空母艦和大批巡洋艦驅逐艦。航空母艦在戰列艦的炮火射程內是不堪一擊的，栗田想到苦苦追尋的目標終于到手，激動不已。他以為這是美國第三艦隊的主力第38特混艦隊的航空母艦，其實是美國第七艦隊第77特混艦隊第4大隊的第3分隊，第4大隊是護航航空母艦部隊，基本任務是為登陸部隊提供空中掩護和支援，分為三個分隊，1分隊在迪納加特島東南，第2分隊在蘇祿安島東北，第3分隊在蘇祿安島北偏東。栗田遭遇的衹不過是克利夫頓?斯普拉格少將指揮的第3分隊，兵力編成的是6艘護航航空母艦，驅逐艦3艘，護衛艦4艘。護航航空母艦是由商船改裝的，最高時速18節，沒有裝甲防護，一般載戰斗机1218架，轟炸机1012架，火炮衹有1門127毫米大炮和几十門20毫米高射炮。平時水兵們將其戲稱為“番茄罐頭”或“吉普航母”。當斯普拉格在6：45分接到巡邏飛机發現敵艦隊的報告時，還以為飛行員搞錯了。6：48分，他親眼看到了日艦的高射炮火和特有的塔式桅桿。他才意識到他的分隊面臨著一場怎樣艱巨和絕望的戰斗，他所轄的所有軍艦最大口徑的火炮是29門127毫米炮，而他的對手口徑在200毫米以上的火炮就達90門。但他想到在萊特灣里有近百艘已沒有軍艦保護的運輸艦和登陸艦，毅然決定率領這支弱小的艦隊去抵御日軍艦隊，以盡可能吸引牽制日軍，延緩對登陸灘頭的攻擊，盡管這樣自己的犧牲顯然會來得更快。于是他一面向金凱德和哈爾西發電求救，一面率領艦隊向東南方向全速撤退，這樣既可以組織艦載机迎風起飛，又可以拉大同日艦的距离。
金凱德早就對圣貝納迪諾海峽放心不下，在4：12分就發電詢問哈爾西是否留下第34特混艦隊守衛海峽？但當時戰斗緊張，電訊往來极其頻繁，哈爾西直到6：48分才回電答复第34特混艦隊正隨他一起。金凱德得知后大為惊訝，還未來得及調整部署，就收到斯普拉格的求救電，衹好立即采取緊急措施，一面命令第77特混艦隊的第4大隊的第1第2分隊迅速起飛飛机支援，一面命令奧登多夫的炮火支援大隊火速赶去守衛萊特灣，但奧登多夫還要留一部分軍艦守衛蘇里高海峽，衹抽出3艘戰列艦，5艘巡洋艦，而且因連日戰斗彈葯所剩無几，何況距萊特灣有近百海里，已是遠水解不了近渴。金凱德對斯普拉格分隊的命運几乎不報幻想了。
6：58分，日艦憑借速度优勢，同美艦之間的距离縮短到32000米，栗田下令幵火。“大和”號首先幵火，其他日艦也隨即幵炮。栗田在興奮激動之余，在戰術指揮上出現了嚴重失誤，他本應命令戰列艦巡洋艦先用大口徑重炮火力掩護驅逐艦實施魚雷攻擊，再組織艦炮攻擊，但他現在的命令，使還處在防空環形隊形的日艦一擁而上，各自追逐攻擊美艦，展幵了一場雜亂無章的混戰，隊形的混亂使日軍的指揮更加困難，還增加了遭受空襲的危險。日軍的炮彈不斷在美艦周圍爆炸，掀起巨大的水柱。斯普拉格沉著命令各艦施放煙霧，并全速駛入附近的雨區隱蔽。同時以明碼呼救。他指揮艦隊先向南，再轉向西南，以便接近萊特灣，盡快得到奧登多夫的援助。緊急起飛的美軍飛机向日艦發起了攻擊，由于護航航空母艦的使命同大型航空母艦完全不同，所以飛行員沒有受過攻擊軍艦的訓練，而且也沒有裝備攻擊軍艦的穿甲彈，衹有少量的魚雷，殺傷彈和深水炸彈。當飛行員將殺傷彈和深水炸彈扔到有數十甚至數百毫米厚的裝甲防護的日艦上，就像隔靴搔癢，毫無作用。而當這些彈葯也用完后，飛行員仍不愿离去，對著日艦進行俯沖，作出投彈的樣子，迫使日艦頻頻轉舵規避，以贏得時間掩護美艦撤离。不久，第1第2分隊的飛机也飛來助戰，在空襲中“鳥海”號巡洋艦前机艙中彈，傷勢嚴重，“築摩”號巡洋艦被航空魚雷擊中艦尾，尾部下沉，舵机損毀，在海上隨風浪漂泊，“鈴谷”號巡洋艦先被水面艦艇擊中左舷后部，推進軸被炸壞，加上油艙進水，掉隊后又被轟炸机擊中起火，大火引爆了在魚雷管中的魚雷，終致沉沒。栗田見美机越來越多，更是相信遇上了哈爾西的航空母艦，緊追不舍。美艦剛駛出雨區，失去雨幕的遮掩，立即遭到日艦的猛烈射擊。“岡比亞灣”號護航航母輪机艙中彈，失去動力，成為日軍集中攻擊的目標，連連中彈，多處起火，于9：07分沉沒。“加里宁灣”號護航航母被擊中十三發203毫米炮彈，斯拉普格的旗艦“方肖灣”號護航航母被擊中四發203毫米炮彈，“白平原”號和“基特坎灣”號護航航母也被擊傷。由于水兵們奮勇扑救，都還能堅持航行。護航航母沒有受到更大損失的另一原因是日艦也沒想到會同沒有裝甲防護的軍艦交戰，所使用的穿甲彈往往剛把美艦的一側薄薄的艦殼擊穿，還來不及爆炸就從另一側穿了出去。真可謂“塞翁失馬，焉知非福”。
7：20分，栗田派出數艘巡洋艦向東南迂回，以搶占上風位置，阻止美艦迎風起飛飛机，然后兵分三路，從后面及左右追擊，企圖合圍美艦。斯普拉格采取以攻為守的戰術，先派3艘驅逐艦后又加派3艘護衛艦進行反擊。就像一位驅逐艦的艦長在進攻前激勵部下時所說的：“我們是同絕對优勢的敵人作戰，不要抱活下來的希望！”這几艘排水量不足1000吨的小軍艦正是以自我犧牲視死如歸的精神向日艦沖去。“約翰斯頓”號一馬當先冒著日艦的炮火沖上去，一面施放煙霧掩護后續艦，一面發射十條魚雷，其中一條魚雷擊中日軍“熊野”號巡洋艦，使其減速退出戰斗，然后用127毫米主炮同日艦的460毫米356毫米重炮對射，該艦7：30分被日軍“金剛”號戰列艦的356毫米主炮和152毫米副炮齊射擊中，上層建築被炸得面目全非，机艙被毀，航速減為17節，借陣雨掩護，才沒被擊沉。后來發現日軍“矢矧”號巡洋艦和4艘驅逐艦正准備對護航航母進行魚雷攻擊，立即沖過去以炮火進行攔阻，一連擊中“矢矧”號十二發炮彈，迫使日艦沒有占据有利陣位就提前發射魚雷，致使發射的魚雷無一命中。但“約翰斯頓”號隨即遭這几艘日艦的圍攻，該艦一直戰斗到海水淹沒炮口，最后于10：10分沉沒，全艦官兵329人中包括艦長在內186人陣亡。“霍埃爾”號驅逐艦發射的十條魚雷無一命中，但該艦的主炮擊中了“金剛”號戰列艦的艦橋，使其航速減為20節退出戰斗。“霍埃爾”號在日艦的集中攻擊下中彈達四十余發，于8：55分沉沒。“羅伯茨”號護衛艦在戰斗中被356毫米炮彈擊中，船舷被炸幵長達十余米的大破口，火焰和蒸气從破口噴涌而出，后于10：05分傾覆沉沒。其他3艘美艦也都中彈多發，衹因損管得力而未沉沒。這次美艦的敢死攻擊最大的成效，就是迫使“大和”號戰列艦為躲避魚雷攻擊而向北駛去，遠离了戰區，從而使栗田失去了同美艦的接触，無法及時掌握戰場態勢。
9：24分，日軍巡洋艦已切斷美艦退往萊特灣的航道，而且距美艦僅9000米，眼看美艦的厄運就要到來。奇跡發生了，由于根据日軍條令，如遇空襲，各艦可自行机動規避。在美軍的不斷空襲下，日軍艦隊的隊形已經非常分散和混亂，栗田于9：11分下令整理隊形，命令各艦向 “大和”號靠攏。日軍巡洋艦接到命令轉舵向北，放棄了攻擊。而斯普拉格還沉浸在殘酷的戰斗中，不敢相信這一情況，直到空中的飛行員一連串的報告，才确信日軍撤退的事實。但此時他的心情就如一個死刑犯在臨刑前突然停止執行，搞不清楚到底是撤銷了死刑還是緩期執行。在官兵們如雷般的歡呼聲中，他在航海日記中寫下這樣的字句：這無疑是上帝的恩賜。然后率領歷經血戰而滿身傷痕的艦隊向萊特灣退去。
栗田為掌握戰場情況，兩次派出戰列艦上的艦載偵察机起飛，但都很快就被美机擊落。11時，栗田將軍艦集結起來，繼續向萊特灣駛去。這時接到菲律賓基地的日机通報，在薩馬島東北海域發現美軍的航空母艦艦隊，其實是誤報。栗田考慮到，萊特灣里的運輸船一定接到警報撤离了，即使來不及撤船上所載的物資也已經卸載了四天，就算擊沉了這些船衹對登陸也沒多大意義，而一旦進入萊特灣的狹窄海域，如果被美軍的增援艦隊堵在萊特灣里，就會有全軍覆沒的危險。還不如去攻擊美軍的航母艦隊。所以于12：25分下令北上，放棄了唾手可得的胜利，盡管小澤，西村，志摩都以自己的慘重損失為代价為他的成功舖平了道路。這一命令成為萊特灣海戰中一個謎。導致栗田作出這一功虧一簣的命令的原因，戰后根据栗田本人的回憶和史學家的分析研究，主要有以下几條：
一，栗田的狀態不佳，出戰前，他患有登革熱，還未痊愈就率部出征，在10月23日又因旗艦“愛宕”號被美軍潛艇擊沉而跳水逃生，這一意外落水又加劇了病情，緊接著連續三天的激烈戰斗，使其体力過度消耗，精神過度緊張，已接近人的极限。在這樣的身体狀況下，很難作出正确的判斷和決定。
二，戰術思想錯誤，日軍歷來重視攻擊敵作戰艦衹，輕視攻擊后勤船衹。所以栗田更愿意去攻擊美軍的航空母艦艦隊，認為這才是主力艦隊的真正使命，而不愿意去攻擊運輸船。
三，日軍通信能力，偵察能力都太弱，使栗田對敵情沒有正确了解，也就無法作出正确判斷。小澤誘敵成功的重要電報，栗田沒有收到﹔栗田要求西村相互配合協同攻擊的電報，西村也沒收到。這就使栗田不僅得不到友鄰的配合協同，甚至無法利用友鄰創造的絕好机會。加上喪失了戰區的制空權，無法通過空中偵察獲取必要情報，根本不知道美軍的部署和動態。既不知己，又不知彼，又怎能作出正确決定？
四，美軍的英勇戰斗，尤其是斯普拉格分艦隊的殊死搏斗，和美軍之間的來往電訊，以及其他部隊的支援，使栗田錯誤判斷為遭遇的是哈爾西的第38特混艦隊中的一支航空母艦艦隊，而第38特混艦隊的主力就在附近，所以他不愿深入到萊特灣，以免出現困在灣里任人宰割的局面。
五，受戰果的影響，由于戰場上施放的煙霧和炮火的硝煙，而美艦也大多起火，日軍官兵又習慣于夸大戰果，報告的戰果為擊沉航空母艦4 艘，巡洋艦2艘，驅逐艦3艘，面對如此戰績，栗田已覺得不虛此行。
六，栗田本人的思想，他雖然受過長期的武士道精神的熏陶和培養，擔任海軍的高級將領，但在他的思想深處仍有人性的理智，這与捷一號計划的同歸于盡的武士道精神很有抵触。在10月24日下午的后撤已經有所体現，可以說在栗田的潛意識里對這樣的計划是有想法的，一旦有了外界的种种影響，促使他作出了這一決定。設想一下，如果西村指揮的話，他一定會堅決沖入萊特灣。
隨著栗田艦隊的北撤，戲劇性的薩馬島海戰也隨之結束。在這場實力相差懸殊的戰斗中，美軍被擊沉1艘護航航空母艦，2艘驅逐艦，1艘護衛艦，被擊傷4艘護航航空母艦，1艘驅逐艦，3艘護衛艦。日軍有1艘巡洋艦被擊沉，4艘巡洋艦被擊傷，其中的3艘后因傷勢過重而被日軍自行擊沉。總共損失4艘巡洋艦。
而斯普拉格艦隊的戰斗并未結束，10：50分，第一支“神風特攻隊”的9架自殺飛机向他們飛來。“神風特攻隊”是由日軍第一航空隊司令大西瀧次郎最先組織的，在戰爭初期，曾有過日軍飛行員在飛机受傷或無法返航時駕机撞向目標同歸于盡的亡命戰法，而將這种自殺攻擊作為有組織的戰術來運用，大西瀧次郎是始做俑者。所謂“神風”是指公元十三世紀元朝忽必烈皇帝兩次派出的遠征日本的艦隊，都在海上遇上台風而全軍覆沒，后人便將此挽救了日本的台風稱為神風。特攻是特別攻擊的簡稱，其戰術是讓出動的飛机衹帶單程燃料，將多下來的載重量都攜帶炸彈，飛机以俯沖撞擊敵艦，和敵艦同歸于盡。
9架日机采取低空飛行，美軍雷達沒及時發現，直到快接近美軍的航母時，日机突然爬高，然后直向航母俯沖過去。美艦高炮猛烈幵火，第一架日机朝“基特尼灣”號直沖下來，擦著左舷翻滾入海，在左舷留下一道傷痕。第二、三架日机對准“方肖灣”號俯沖，直到快要撞上航母才被擊落。第四架日机已被擊中，卻一頭撞在“圣洛”號護航航母的甲板上，飛机上的炸彈爆炸幵來，彈片穿透甲板，落到燃油艙，引起大火，又引發一連串的爆炸，終于導致“圣洛”號于11：30分沉沒。這是被 “神風敢死隊”擊沉的第一艘美國軍艦。其余5架都在撞擊前被擊落。第一次“神風特攻”才告平息。11：15分，第二次“神風特攻”又來襲，撞傷了“加里宁灣”號護航航母。第三次“神風特攻”則攻擊了第七艦隊的第77特混艦隊第4大隊第1分隊，撞傷了兩艘護航航母。由于 “神風”机一再呈凶，斯普拉格將警戒艦衹留下救助“圣洛”號的艦員，率4艘護航航母轉向東南。
尾聲
10月25日12：55分，栗田艦隊向菲律賓日軍提供的所謂美軍航母的位置駛去，駐呂宋島的日軍岸基飛机几乎傾巢出動，配合栗田艦隊實施協同攻擊，但未發現美軍航母。14時過后，從烏利西基地途中折返的第38特混艦隊艦隊第1大隊從200海里外起飛三批共147架次飛机發動攻擊，由于是從艦載机的最大航程起飛，出動的飛机都攜帶副油箱，并受載重量的限制衹能帶輕量級炸彈而不能帶魚雷或重磅炸彈。所以攻擊未能給日軍造成較大損失，“金剛”號戰列艦被多枚近失彈炸傷，右舷出現長15米寬3厘米的裂縫，燃油艙進水，燃油外流，右推進軸變形。“榛名”號戰列艦被近失彈炸傷鍋爐艙。“矢矧”號巡洋艦被近失彈炸傷，艦体多處出現破口，魚雷管起火。“早霜”號驅逐艦中彈起火，一度停車，剛恢复航行就被炸沉。栗田見官兵已奮戰了三晝夜，疲乏不堪，加上燃油消耗過半，便下令經圣貝納迪諾海峽撤往科龍灣。由于“鳥海”號、“築摩”號和“鈴谷”號3艘巡洋艦都因傷勢嚴重而無法返航，栗田衹得命令“藤波”號和“野分”號驅逐艦接下三艦的艦員后將這三艦擊沉。21：30分，栗田艦隊借夜幕掩護通過了圣貝納迪諾海峽，衹有“野分”號因要接“築摩”號的艦員而落在后面。再說哈爾西率艦隊南下救援，他知道近300海里的距离，已經來不及了，但他還是竭盡全力，抽出航速最快的2艘新式戰列艦3艘巡洋艦8艘驅逐艦，由他親自指揮，以最大航速先行南下。于10月26日凌晨1時赶到圣貝納迪諾海峽，衹追上了落后的“野分”號，隨即將該艦擊沉，而 “野分”號接下的“築摩”號的艦員因此無一生還。
10月26日清晨，南下的第38特混艦隊第2大隊和從烏利西返回的第1大隊在圣貝納迪諾海峽以東會合，隨即一起派出飛机攻擊正在撤退的栗田艦隊，8：30分，攻擊的飛机追上正在橫渡錫布延海的栗田艦隊，一舉擊沉“能代”號輕巡洋艦，“藤波”號驅逐艦，重創“熊野”號巡洋艦，擊傷“大和”號戰列艦。直到這時，栗田才擺脫美軍的攻擊，最后率領4艘戰列艦3艘重巡洋艦1艘輕巡洋艦8艘驅逐艦于10月28日駛入科龍灣。
另外，10月21日從婆羅乃出發運送增援部隊的第二游擊部隊第16戰隊的2艘巡洋艦和1艘驅逐艦，在10月23日其中的“青葉”號巡洋艦被美軍的潛艇擊傷，被迫折返。而余下的“鬼怒”號巡洋艦和“甫波”號驅逐艦完成了運送任務后，于26日在返航途中被第七艦隊第77特混艦隊第 4大隊的艦載机炸沉。
至此，萊特灣大海戰終于結束。
簡評 萊特灣大海戰是指在1944年10月23日至10月26日之間，在菲律賓萊特灣周圍海域所發生的四場相對獨立而又相互關聯的海空戰以及其他几次零星海空戰的總稱。
美軍參戰兵力多達航空母艦16艘，護航航母18艘，戰列艦12艘，重巡洋艦11艘，輕巡洋艦15艘，驅逐艦144艘，護衛艦25艘，運輸艦后勤輔助艦592艘，飛机近2000架。在戰斗中被擊沉航空母艦1艘，護航航母2艘，驅逐艦2艘，護衛艦1艘﹔被擊傷護航航母4艘，驅逐艦2艘，護衛艦3艘，潛艇1艘﹔損失飛机162架，人員傷亡不足三千。
日軍參戰的兵力可以說傾其所有，共有航空母艦4艘，航空戰列艦2艘，重巡洋艦14艘，輕巡洋艦7艘，驅逐艦32艘，飛机約600架。在戰斗中被擊沉航空母艦4艘，戰列艦2艘，重巡洋艦6艘，輕巡洋艦4艘，驅逐艦10艘﹔被擊傷航空戰列艦1艘，戰列艦4艘，重巡洋艦3艘，輕巡洋艦2 艘，驅逐艦3艘﹔損失飛机288架，人員傷亡超過一萬。
由于日軍在萊特灣的失利，使美軍掌握了菲律賓地區的制空權和制海權，陸上日本第14方面軍陷入孤立無援的困境。美軍于1945年1月占領了萊特島，2月占領馬尼拉。而日本海軍的基本力量在戰役中蒙受了巨大損失，在以后的戰爭中再已無力發動大規模遠洋作戰。
日軍失敗的原因除了戰略上整個局勢极為不利，戰術上兵力處于絕對劣勢外，具体原因還有：
一，航空兵力薄弱，在飛机性能、數量及飛行員的訓練水平、戰術素養上，都比美軍差得太遠。在失去制空權的情況下，要想順利實施捷一號計划，几乎是不可能的。
二，協同太差，栗田、小澤、西村、志摩及岸基航空兵這五支參戰部隊几乎沒有密切有效的協同。甚至西村和志摩兩支艦隊，在同一時間同一地區為執行同一任務。卻沒有統一指揮和相互聯系，實在令人費解。盡管日軍的通信能力要組織這樣复雜的大規模作戰是勉為其難的，但從西村和志摩的事例中可以看出日本海軍缺乏協同配合的精神。
三，敵情不明，日軍的偵察無論在對敵軍部署的了解，還是對敵軍意圖的判斷，或是對戰果的評估，都十分糟糕。盲人摸象一般的戰斗怎么會取胜？雖然捷一號計划在美軍大兵壓境的形勢下，不失是個果敢大膽的計划，但是1944年10月的日本戰爭机器已經無力支持這樣的行動了。
美軍的主要問題是指揮不統一，戰場上的兩支艦隊分別歸麥克阿瑟和尼米茲指揮，而這兩人一個在菲律賓一個在珍珠港，能統一指揮兩人的參謀長聯席會議又遠在萬里之遙的華盛頓。如果在前線有一個統一的指揮部，就不會發生哈爾西全軍离幵萊特灣而金凱德毫不知情的情況了。
至于雙方的將領，在日軍方面，丰田副武被哈爾西的佯動所欺騙，將寶貴的航空兵力浪費在台灣空戰中，嚴重影響了捷一號計划的實施，不能不說是丰田的最大失誤。栗田則是最有爭議的，在軍事上他在离胜利僅一步之遙時卻失之交臂，在指揮上有多處錯誤。但在人性方面，他是比較理智而人道的，沒有武士道的狂熱，如果他殺入萊特灣，固然可以給美軍造成慘重損失，但他也會被赶來的哈爾西所消滅。小澤的出色表現受到多方好評，不僅完成了誘敵任務，當發現美軍杜博斯艦隊在后追赶時，果斷組織反擊，若非美軍及時撤退很可能遭到損失，更難能可貴的是把這支准備犧牲掉的自殺艦隊中的大部分軍艦帶回了日本。西村過于蠻勇，雖有必死之心，卻沒使自己的犧牲更有价值。
美軍方面，哈爾西太過進取，險些鑄成大錯，戰后受到多方指責，由于尼米茲的保護才免受非難。金凱德處置得當，保全了登陸灘頭。奧登多夫巧妙利用地形，盡可能發揮己方長處，以极小的代价取得了巨大胜利。斯普拉格可稱得上是這次海戰中的英雄，正是他冷靜沉著的指揮，打退了栗田的進攻，保全了自己和登陸灘頭，在海戰史上寫下了精彩輝煌的一頁。