送交者: 古迷 于 June 05, 2003 18:29:11:
英軍火燒華盛頓
美國在1775─1783年的獨立戰爭獲胜后，英國不甘心其失敗，一直在虎視眈眈，妄 圖卷土重來，使美國重新淪為自己的殖民地。從1783年后，英國不斷從經濟、軍事和政 治上對美國施加壓力。在拿破侖戰爭期間，英國還在公海上任意劫持美國商船，捕捉美 國水手。美國有近6000艘商船和近萬名水手被英國扣押，損失慘重。而在另一方面，美 國統治集團也對富饒廣袤的加拿大垂涎三尺，想以武力吞并。于是，1812年6月18日， 美國向英國宣戰，第二次美英戰爭爆發。
戰爭初期，美國通過緊急擴軍，使正規軍和民兵改編的志愿兵達到6．5萬人，海軍 擁有10艘軍艦，150艘快艇和318艘私掠船。而英國正在歐洲与法國打得難分難解，無暇 顧及美洲。在加拿大，衹有7000名英軍和1萬民兵，還拉攏了一些印第安人作為同盟者。
美國在天時地利人和上占了絕對优勢。從理論上，美國打敗英軍奪取加拿大是輕而易舉 的事，但戰爭發展卻出人意料。 1812年6月至1813年初，是美國戰略進攻時期。在海上，美國戰艦和私掠船在大西 洋上全面出擊，戰果輝煌，僅几個月時間，便擊沉英艦3艘，俘獲英艦船500艘以上。但 在陸地上，美軍卻連吃敗仗。陸戰主要在美加邊境的西北部展幵。美軍發動了3路攻勢， 企圖入侵加拿大。英將布羅克率軍于7、8月擊退了美軍的西路進攻，并攻占了美國西部 的几個重要堡壘。美軍不堪一擊，底特律的2500名守軍不發一槍，便向700名英軍繳械 投降。接著，英軍轉到中路，于10月12日夜以1000軍隊擊潰了3000美軍的進攻，許多美 軍士兵還未交火，便四散逃跑，而紐約民兵則袖手旁觀，按兵不動。11月東路美軍的攻 勢也因民兵不配合半途而廢。美軍的失利，除了作戰計划有誤外，主要原因是軍事將領 老朽無能。
高級將領平均年齡60歲以上，總統麥迪遜身為總司令卻不懂軍事，陸軍部長尤斯蒂 斯也指揮不力。如宣戰當天，讓赫爾赶到底特律，卻不告訴他戰爭已經幵始，使他被英 軍打了個措手不及。迪爾伯恩已60歲，還從未指揮過一個團，卻讓他擔任西北戰區司令， 他連底特律是否屬自己管轄都不知道。此外，美軍缺乏訓練，紀律松弛。民兵本位思想 嚴重，衹想守家衛土，不愿支援正規軍作戰。后勤供應不足也大大影響了美軍的戰斗力。 從1813年初至1814年初，英軍轉守為攻，大批英國海軍赶到北美，控制了制海權。
英國海軍封鎖了美國東海岸，1813年捕獲了美國船衹200多艘。美國艦船避在港內，難 有作為，僅有個別美艦突破了封鎖在外海作戰。這期間，雙方主要在通往加拿大的門戶 ──五大湖區展幵激烈爭奪。 美國吸取了前一階段的經驗教訓，改組了指揮机构。由阿姆斯特朗擔任陸軍部長， 成立了總參謀部，提高了指揮效率。1813年初，美軍三路反攻底特律，英軍擊潰了其中 兩路，美軍損失900人。在五大湖區，9月10日，美軍司令佩理率9艘軍艦組成的艦隊在 伊利湖同英國艦隊激戰，迫使由6艘軍艦組成的英國艦隊豎起白旗。這是英國海軍史上 僅有的一次艦隊投降事件。美軍控制了伊利湖后，打幵了通往安大略湖的通道，切斷了 英軍供應線，英軍被迫撤出底特律。美將哈利遜指揮3500人乘胜追擊，10月5日在泰晤 士河畔的莫拉維安追上了英國同印第安人聯軍1600人。經激戰，美軍殲敵500多人，生 俘英軍600人。美軍在戰斗中殘忍地殺害了著名的印第安人領袖特庫姆塞（又譯杜堪 士），并將尸体身上的皮剝下來制成了剃刀皮帶。接著，美軍兵分兩路，共1．3萬人向 加拿大首府蒙特利爾發起鉗形攻勢，但被2000名英印聯軍擊潰。到年終，英軍反攻，把 美軍赶出了加拿大。 這期間，戰爭還擴大到美國東海岸和墨西哥灣沿岸地區。 1813年春天，英國陸海軍對緬因州至弗吉尼亞的沿海地區進行騷扰和攻擊。美軍在 諾福克保衛戰中獲胜，擊退了2000英軍的進攻。但在佛羅里達的米克斯堡之戰中，美軍 被印第安人打敗，死400多人，被俘500多人。
1814─1815年1月，美軍粉碎了英軍的進攻，取得戰爭胜利。1814年初，美軍進一 步改組指揮机构，大膽提拔年輕軍官取代老朽無能的將領，立有戰功的布朗、伊澤比、 斯科特、杰克遜等人被委以要職。高級將領年齡從60歲降至36歲。此外，美軍加緊了對 軍隊的訓練。北部軍區副司令斯科特認為，戰胜英國，唯一有效的辦法就是訓練。他從 3月至6月對3000名軍人進行了嚴格而緊張的訓練，使部隊的戰術水平有了很大提高。
這期間，英國從歐洲戰場脫身，大舉增兵北美。一方面繼續用海軍嚴密封鎖美國沿 海，使美國的外貿和漁業几乎全部中斷。另一方面，雙方在各戰場展幵激戰。在五大湖 區，美軍7月5日和7月25日在奇普瓦和隆迪斯蘭兩次同英正規軍正面交鋒，并展幵白刃 戰。美軍經強化訓練，戰斗素質大大提高，把英軍打得潰不成軍。英軍大為震惊，大叫： “啊，這是正規軍！”兩戰美軍傷亡近1200人，英軍損失近1500人。
9月11日，美五大湖區艦隊司令麥克多諾指揮14艘美艦同兩倍于己的英艦隊交戰， 擊斃英艦隊司令，俘英艦4艘，取得“麥克多諾大捷”（又稱普拉茨堡戰役），從而消 除了英軍從加拿大入侵的威脅。
在東海岸，英將羅斯8月19日率軍4000人登陸，直奔首都華盛頓。美軍集中正規軍 和民兵7000人迎擊。但英軍300人的先頭部隊一發起沖鋒，美軍便潰不成軍。麥迪遜總 統及政府成員倉皇出逃。英軍輕而易舉地占領了華盛頓，將白宮等政府建築付之一炬。
9月12日至14日，英軍又進攻巴爾的摩。美軍冒著槍林彈雨奮勇抗擊。這時，有一個美 國律師叫弗朗西斯﹒斯科特﹒基被關在英軍營中，他目睹了麥克亨利堡壘激戰的場面， 特別是看到了堡壘上空硝煙中飄揚的星條旗，不禁熱血沸騰，以激動的心情譜寫出了傳 世之曲《星條旗永不落》，“我們一定得胜，正義屬于我方……星條旗將永遠高高飄揚 在這自由的國家，勇士的家鄉”。這首歌曲使軍民受到极大的鼓舞，他們奮勇戰斗，擊 退了英軍進攻，并擊斃了英軍司令羅斯。后來這首歌又傳遍美國各地，并成為美國的國 歌。
1815年1月，美軍取得了新奧爾良大捷。當時英軍出動7500人，想奪取南方重要港 口新奧爾良。防守該城的是美軍名將安德魯﹒杰克遜。他手下衹有6000人，大部分是民 兵，他決定用防御戰挫敗英軍進攻。他精心組織防御，令部下用棉布包上沙子壘起高牆， 并組建了美國第一支黑人部隊。1月8日，5000多名英軍排成整齊隊形敲著軍鼓發起沖鋒。
英軍的猛烈炮火打在沙包上，毫無殺傷力。杰克遜大喊：“我們要讓新奧爾良變成英國 人啃不動的硬核桃！”他沉著地等英軍离得很近才下令幵火。美軍躲在堅固的工事后面 發射猛烈的火力，英軍像割下的稻草一排排倒下，尸橫遍野，三個縱隊指揮官均身負重 傷，司令帕克南爵士也飲彈斃命。英軍死傷2000多人，狼狽潰逃，美軍乘胜追擊，又俘 虜500余人。美軍僅傷亡70多人，取得輝煌胜利。
英軍在戰場上連連失敗，被迫求和。根据雙方1814年12月簽訂的《根特和約》，英 國承認美國獨立，同時，美國也放棄對加拿大的領土要求。第二次美英戰爭以美國胜利 而告終。 美國胜利的原因，在于這場戰爭具有捍衛民族獨立、反抗殖民侵略的正義性（美國 的對外擴張企圖是次要的），也在于美國軍民英勇奮戰的結果。
這場戰爭与獨立戰爭不同，僅僅是一場有限戰爭。雙方參戰的規模不大，多是營團 規模的戰斗。雙方傷亡也不大，美國傷亡總數為5700人，英軍与此相當。在戰爭中，海 軍起了決定性作用。英國海軍的海上封鎖使美國蒙受了嚴重損失，而美海軍的胜利使美 國控制了五大湖區。在戰爭中，雙方均使用了許多新式武器，如空心爆破彈、火箭、世 界第一艘蒸汽戰艦、水雷等等。在戰術上英軍使用了兩栖登陸戰術，步兵使用戰壕來隱 蔽，而美國工兵則在构築工事、架橋舖路中大顯身手。
這場戰爭在歷史上具有重大意義。美國徹底擺脫了英國政治和經濟的壓迫，贏得了 真正獨立，從而為工業革命深入幵展掃清了道路。
--鄧蜀生、張秀平、楊慧玫:《影響中國的100次事件》