送交者: JGA 于 February 04, 2001 17:19:32:

在冷战时代，原先担任攻击及对地阻绝任务的美洲虎战机在欧陆一直无法找到最适合的用途，直到90年代波湾战争之後，各国才了解到美洲虎是种整备极为快速、适合海外派遣的战术攻击机，时空背景的变化使这型战机格外令人侧目，并且缔造优秀的战绩。
如果你伫立在英国的田野里，幸运时将会瞥见皇家空军的美洲虎战机咆哮於山谷之间，以几近断颈的惊人速度作地貌飞行。除了地形追踪系统和惯性导航装备之外，美洲虎几乎没有配备复杂的系统，只有凭藉飞行员优异的技巧执行全天候的任务。简单、可靠及耐用是美洲虎给一般人最初的印象，最适合被派遣至海外做先遣的任务，即使在波湾战争後，美洲虎战机仍然驻扎於土耳其境内执行武装侦察的任务，为国际社会监视伊拉克的一举一动。单座的喷射战机最适合这个角色，也只有飞行员中的佼佼者才能胜任这份工作，在危机四伏的伊拉克内部领空作侦照任务。
美洲虎之发展进程

美洲虎战机从开始发展迄今超过了三十年的历史，由英法两国携手研发而来，最早是寻求研制高性能的喷射教练机，并且预计在1975年开始部署，两国空军各采购了150架美洲虎战机，怛对新机的规格却一变再变。法国与当时的西德合力研发阿尔法喷射机担任教练机，所以便希望美洲虎战机担任攻击机的角色；但英国方面则因为与德、义两国开发龙卷风计画，自然希望美洲虎担任轻型攻击机任务，所以这两型主力战机（龙卷风和阿尔法喷射机）的发展便牵制着美洲虎的未来发展，不断地一变再变：所以英法两国虽然共同开发这机型、但事实上却只共享有基本的情型而）已，从实际的飞行包络线图亦可看出两者不同的地方，英法两国也拥有各自的发动机供应商。为了配合新机发展，英国方面由劳斯莱斯研制BR172发动机；法国方面则由著名的涡轮机械公司研制新发动机，由两国合资的新公司称为赛普卡特（Sepecat），意即「欧洲社会战术及训练用战机公司」的法文缩写字头。双方另亦各分担一半的研发及制造成本：法国负责机鼻、中机身和机身挂载，英国方面则负责机翼、空气进气道、後机身及尾段，两国各在其境内开一条生产线，同样地劳斯莱斯和涡轮机械也各开一条发动机的生产线。
美洲虎的机身有85％是由传统的铝合金所制造，如同一般攻击机一样采用高翼构型，副翼上各有扰流器， 水平尾翼则是传统全动式构型，同时也采用了高升力装置。美洲虎的生产科技采用了最典型的机械加工法，并无特异之处，某些组件是由整块铝合金切削而来，以避免金属疲乏。引擎室内使用抗高温的铣合金，而高应力集中区域则采用铝合金钢，主起落架和翼下挂载派龙都设计得极强韧，适合在恶劣的地形起降，足以承受每杪3．6公尺的下沉率，这是部署於前线攻击基地应有的特色。驾驶舱内有装甲保护飞行员，并且采用著名的马丁贝克零零弹射椅，双座的教练机机型後座教官席比前座高一些，提供较佳的视野。美洲虎的翼面设计并没有像当年流行风潮一样泛滥地采用可变翼的设计， 尤其是以攻击为导向的任务用机，特别需要在长翼展、短场性能和低阵风效应之间取得一个折衷之计。所以美洲虎采取了与当时美制A-10攻击机迥然不同的翼面设计，牺牲了短场起降性能以维持高酬载量和低空时的低阵风效应。但是设计者也使用全翼展的前缘缝翼等高升力装置来挽救部份的短场性能，主翼後掠达40度使得前缘缝翼设计效用发挥到极点，同时在翼後尾缘采用了双襟翼的设计。如此种种都可以看出设计者尽可能在现有的既定构型下，全力弥补短场起降性能和提升更多的挂载量，令人有点捉襟见肘的尴尬感觉。其它方面，就如同一般的军用机制动面设计一样，水平尾翼和翼面的扰流板都是配合副翼连动以达到更快的反应速度，当然飞行员的操纵在此刻变得非常重要，尤其在低空低速时便可能立即造成失速坠机。水平尾翼设计为下倾角10度，是为避免正攻角时进入主翼形成的下洗气流，导致效率低落。另外，在引擎室的于方各有一双对称的小翼， 这对小翼是用来提升纵向稳定，以辅助垂直尾翼在大角度运动时的不足。简单来说，美洲虎的制程技术并无特异之处，在控制面的设计上也无惊人之举，但是无论是以当时或现在的观点而言，美洲虎都显示出简单和低成本等特性，反映出设计者极力想塑造一种新廉价武器载具之特质，而这种特质是在极有限的资源里以保守的设计达成的，显示出这是个以财务能力主导设计理念的战机开发案，有别于美国的大型飞机设计公司，动辄数亿美元的的战机开发案。
美洲虎所采用的发动机为两具亚都（Adour）马克MKl01型涡轮扇发动机，每具各提供5115磅推力（约为22．8仟牛顿），加後燃器推力为7304磅（约为32．5仟牛顿），旁通比高达9．6、提供极佳的推力输出。亚都是典型的标准双轴式发动机，单级的高压涡轮驱动五级高压压缩器、单级低压涡轮则驱动双级低压压缩器，基本上不算复杂但却极为经济实用，耗油率也还不错，使美洲虎具有极佳的航程，但是後燃器推力明显地仍然不足，而且在执行单发动机失效回复的程序时单组MKl01型的推力也不足，唯一的解决之道是升级到MKl02才克服了此问题。美洲虎最令人印象深刻的是维修装备的时间极为短暂，落地整备包括装填武装的时间总共仅需15分钟、落地更换发动机仅需30分锺、飞机翻修检间隔为每1000飞行小时、每飞行小时仅需要10．5维修工时、检修阶检间隔更提升到2000小时、机身结构则提升高达4，000小时！这些优异的性能使美洲虎特别适合前进基地或落後地区的操作环境，尤其在後勤接济不良、主力机种尚未抵达之前， 每洲虎都胜任这类先发派遗的角色，既使是现代的机种如F一16等， 都很难有此令人惊叹的表现。
美洲虎首次试飞在1968年9月，并且陆续进行到72年才结束。适合航舰操作的舰载机M型也在同一时间开始测试，以起飞重量12325公斤和著陆重量9，380公斤在克里蒙梭号航空母舰做30馀次的著舰测试。在某次测试中因捕捉钩未能钩往拦截索而差点冲入大海中，而後燃器未能在瞬间提供足够的推力颇令飞行员诟病不已，所以提高发动机供油量以及瞬间动力输出自然为当务之急。

从品种繁多的弹药可知美洲虎M型具有强大的攻击力
舰载机型的美洲虎与陆基型在外型上颇多不同之处，除了结构大幅强化以适应著舰冲击外，起落架增长许多以承受每秒5．8公尺的机体下沉率，使用较大的主轮取代原先较小的两主轮， 鼻轮则由一个变为两个以配合弹射钩的连结。捕捉钩变的更为粗壮，可承受机身5．5G的作用力。美洲虎M型的造价并不便宜，所以法国海军也同时评估美制的A4天鹰式攻击机和颇负盛名的A-7海盗式攻击机，达梭公司在此时也不甘示弱地推出新的超级军旗式攻击机，企图以低价笼络海军原有的军旗机使用习惯。所以不管英国方面如何地努力，法国海军终究没有采用美洲虎而改用超级军旗机，其中最大的理由是单发动机失效时返回母舰的性能极为不良，但反观超级军旗机也高明不了多少，虽然名为「超级」、但性能却提升无几。难怪赛普卡特的英国代表会指责法国方面发展美洲虎的诚意不足，特别是遭遇到达梭幻象家族强力干预的时候。

美洲虎A型

通常战机航电的成本约占整个造价的三分之一，航电的性能优劣会决定战机的作战能力。美洲虎A型的标准航电包括SFlM250型双陀螺仪、克莱泽特（Crouzet）导航雷达、装於直尾翅的CFTH型雷达警告接收器、CSF31武器瞄准雷达、以及供马特拉AS-37型反辐射导弹用的射控雷达，其它大致为普通的标准航电装置，并无特异之处。去国空军则另外增添了机鼻照相枪和雷射测距仪，该照相枪专司水平面扫瞄，快门速度最高可到万分之一杪；雷射测距仪同样安装於机鼻舱之内，在晴朗天候下距离可达10公里，解析度为5公尺，雷射测距仪所测得的数值将输入射控电脑以计算弹药释放点，不过正确的命中与否仍然得靠弹药本身的终端导引能力。有鉴于此，汤姆生便为美洲虎开发出自动追踪雷射照射系统。此系统安装於机腹中线，吊舱所射出的雷射光将会被电视追踪系统使用反差异动或区域修正（Area Correction）等技术保持在目标物上，无论飞机作任何大角度的动作，导引弹药之雷射光束始终不会离开目标物，就算是被云层或高建筑物掩蔽，也会自动修正回来。通常ATL1S系统会配合搭载1000公斤的马特拉雷射导引炸弹或是法国航太（Aerospatiale）制造的AS30雷射导引炸弹，这些武器通常挂载於右边内侧挂架上，另一侧则挂载520公斤的油箱以平衡配重。

以传统仪表为主的美洲虎座舱

美洲虎可携带的武装极其繁复，包括：可作为战略核弹轰炸的AN52型小型核弹、近接空中支援的各式自由落体炸弹、马特拉550型魔法空对空飞弹、AS37型马特雨（Martel）反辐射飞弹等为典型的空中武器载具，如果挂满三个外油箱时航程则可达到4200公里之远。此外还有马特拉制的290公斤集束炸弹，以及专对人员以及轻装甲车辆的集束炸弹，会在距地60公尺的空中爆裂为无数的弹片和穿甲用的手榴弹，以及BAT一120型跑道撒布器。 BAT一120为极具震撼力的面摧毁武器，每个撒布器中携有9颗或18颗34公斤的小型延时炸弹，用来瘫痪敌机场跑道或区域面积内的敌军，在1986年空袭利比亚时首次摧毁了哇地度安（wadi Doum）机场。美洲虎唯一的固定武装为位于前机身下方的德制30公厘DEFA553型机炮，每分钟射速为1，300发，可选择携带1个或2个弹匣，每个弹匣中有150发弹药。反制装备方面则包括有热焰弹、干扰丝撤布器和电子反制吊舱， 如果伴随著大型机群执行任务时， 某些美洲虎可挂载大型的CT51J型电子反制吊舱；执行侦察任务时， 则可携带RP36P型侦照吊舱，这种用1200公斤油箱改装而成的侦照吊舱挂於机腹中线，具备有一个前视和两个侧视照相机。

机身中线挂载AS-37反雷达导弹、机翼下方挂有诱饵投掷器的法国美洲虎

同为法国美洲虎，这架机身中线挂的是反跑道炸弹，机翼下挂的是TMV-105干扰吊舱

美洲虎S型

S型机在交机於皇家空军後随即采用英国正式名称改为美洲虎GR.MK.1S，与法国空军美洲虎不同之处包括了取消空中加油管的装置、雷达警告接受器和1门机炮， 但是发动机和导航系统都获得显著的改善，抬头显示器、雷射测距仪等都是美洲虎S型的标准装备。另外英国军方又促马可尼艾略特（Marconi一Ellioii）公司开发先进的导航及武器瞄准系统（NAVWASS），这套系统可使美洲虎在没有战术导航（TACAN）和陆基助航设施的协助下提高首击的成功命中率。NAVWASS包括有E3R惯性平台和MSC920M电脑，将导航地图传送到仪表板下方的显示器上，这套系统到了80年代中期随即为法兰提（Ferranti）公司的FlNl064型所取代。 FlNl064是极为先进的系统，具有电脑连线雷达高度计、大气资料电脑、抬头显示器、活动式地图显示器（Moving Map Display）和雷射测距仪，体积为原先的l／3、重量却减轻了50公斤，但性能上更加地可靠和准确，妥善率可达99％。飞行员在基地时可将任务资料、目标和飞行路径等输入巴掌大的电子记忆器，然後至飞机上插入导航电脑中，此後导航电脑便以该机器中的资料作为飞行的参考，偏航或目标物接近时都会显示在抬头显示器上。S型美洲虎的机鼻内装备也不同於法国空军，机鼻内为法兰提公司的ARl 23231型雷射测距仪和寻标器，这套系统除了提供前述系统所需的距离资料以外还可随时接收空中管制机所提示的新目标。有了这系统的协助之後，飞行员其实已经毋需目视目标物就可以进行投弹了，皇家空军的其它机种如海猎鹰战机和龙卷风战机都采用同型的装备。
皇家空军美洲虎所搭载的各型弹药亦有别于法国空军，内藏式机炮为两门亚登（ADEN）MK4型30公厘机炮、由德制MG213型所改良而来，每具机炮携弹量为150发，最高射速为每分钟1400发。部署在德国境内的英国美洲虎还具有挂载WEl77核弹的能力，但是这项任务不久就被龙卷风战机所取代。虽然皇家空军美洲虎的导航及射控装置相当地多，但是并没有像法国空军美洲虎那麽地多功能化，既没有携带空对地飞弹的能力也没有配备雷射导引精灵炸弹，更没有释放机场撒布器的功能，仅限於挂载美制的各式铁炸弹以及BL755型集束炸弹而已。直到波湾战争爆发後才获得美援的CBU-87型集束炸弹，同时也添置了LAN一5003型19管火箭吊舱以弥补一般高度的火力不足，这吊舱内为普通常用的美制CRV7型2．75寸高速火箭。美洲虎的自卫装置大多在80年代早期逐步配备完成，包括西屋公司的AN／ALG一101反制吊舱、马特拉公司的干扰丝吊舱和AN／ALE一40型热焰弹投掷器，响尾蛇飞弹则搭载80年代後才发展出来的翼上翌射轨道装置挂架上。执行侦察任务方面， 军方将机腹中线油箱改装为低空侦照舱，每具侦照舱内共有5具可见光高速照相机和1具位于吊舱尾部的红外线扫瞄照相机，执行距外侦察任务时每具相机可涵盖到地平线以上7．5度的范围；倘若执行中高度的飞越侦察任务时，则改以面朝下的扫瞄照相机取代其中的3部照相机。至于尾部的红外线扫瞄（Line一Scan）照相机则沿著垂直面两侧各30度扫描以检视特定目标， 其内建自我稳定装置还可随著战机动作修正倾角。
所有战机在服役期间都不可避免地不断增加重量，而美洲虎天生推力不足的毛病又始终为人诟病不已：1973年时的飞机空重为7．390公斤，到了1992年则成了7700公斤，最大起飞重量则快速增加到了15500公斤。英国军方尝试更换了亚都制MK一102、MK-104发动机和RTl72-26等发动机都未能如意，最後将MK一104型发动机作提升之後才算解决了这个问题，其最大推力为24仟牛顿、具後燃器推力为36仟牛顿，总算达到飞行员可接受的标准。

美洲虎国际型

美洲虎甫开始服役、就引起了不少第三世界国家的兴趣，先後有科威特、土耳其、埃及、阿布达比和巴基斯坦等国进行评估，但是颇令人意外的是外销的状况并不理想。原因是达梭幻象家族也同时是美洲虎的强力竞争对手，达梭公司或多或少地运用在赛普卡特公司内的势力阻扰美洲虎的销售，其结果是幻象Fl型攻击机陆续在各国拔得头筹。达梭公司排挤美洲虎的情况也同样地发生在印度， 1978年美洲虎击败了幻象Fl战机和绅宝龙式战机後随即运交40架中的18架飞机，并且计画授权印度飞机公司再生产100架的美洲虎，不料印度政府重组、法国方面又派出说客到印度军方煽风点火，并且积极地推销新战机幻象2000型。所幸没多久之後美洲虎在法国卡查克斯（CAZAUX）机场所向披靡地击败了各式幻象机型，获得了1980年慧星杯（Comet Cup）的优胜，在空对空的射击项目中没有先进空对空雷达的美洲虎大爆冷门地获得冠军，击败了当时所有的幻象机对手。印度军方有鉴于此，并亦因幻象2000型过于昂贵，所以便维持原议采购与生产美洲虎战机，而印度飞机公司也顺利地开始量产美洲虎战机。
印度量产的美洲虎战机有两个不同主要之处，一是采用了推力更大的RT一172MK811型发动机，这是劳斯莱斯和涡轮美茄公司重新调整低压压缩器动力性能和提高尾管耐高温度後所获得的成果，所以最大推力和後燃器椎力分别达到25仟牛顿和37仟午顿。另一个不同的是采用了攻击显示及距离惯性惯航系统来取代旧有的NAVWASS系统，其主要组件来自於不同的国家，与海猎鹰和美制大黄蜂战机都使用相同的系统。除此之外，印度美洲虎都采用原先已有的马丁贝克弹射椅、亚登30公厘机炮和侦照吊舱。以後的五年，美洲虎的外销每况愈下、逐渐式微，除了奈及利亚采购18架以外，就没有其它的订单了。原本受惠於英阿福克兰岛战争的智利一直颇有兴趣购买皇家空军除役的18架美洲虎战机，这些美洲虎可挂载威力强大的海鹰飞弹，但最後由于缺乏预算而作罢。

实战演出

论到美洲虎机群的战争经验， 则是皇家空军的美洲虎机群参加波湾战争才算是真正扬名立万，而法国空军则早在1977年就开始进行无数次的空袭任务。最早的一次是派遣在达卡的特遣队空袭在撒哈拉沙漠附近山区的波利沙里欧（Polisario）游击阵线，3架美洲虎在为期半年的战事中被击落，但是这种零星的游击战很快便结束了。隔年利比亚狂人格达费支持的游击队入侵查德北部，美洲虎机群便开始提供法国外籍兵团所需要的近接空中支援，不断地空袭源源进入查德境内的利比亚车队，但是仅有少数美洲虎战机遭到击落，其中大多数是在低空投弹时，为游击队使用SA-7型肩射飞弹所击落的。此後中非共和国又爆发了内战，美洲虎机群除了支援法军做了几次空袭之外没有太大的建树。直到了1986年北非的战事又起，利比亚为了支援查德叛军在查德北部建筑了大型机场和跑道设施，法国空军闻讯便在波音KC-135型空中加油机的协助下，以前述的BAP一100型机场跑道撒布炸弹严重地摧毁该机场，8架美洲虎战机费时5小时完成任务，无一受创。利比亚为保护该机场便立即於该机场部署防空飞弹，但1980年1月7日美洲虎机群大举出动并搭配了马特拉公司制造的马特尔（Martel）反辐射飞弹，一举扫平了该机场周边的防空飞弹设施， 完成了虎口拔牙的艰难任务。

海湾战争大出风头

波斯湾战争是最佳的武器实验场，也是验证美洲虎性能的大好机会。相对于龙卷风战机而言美洲虎则显得轻巧简单多了，故皇家空军优先派遣美洲虎机群为先遗机群至沙乌地阿拉伯，共计12架飞机及22名飞行员。在这段期间，美洲虎仅只从事白天的任务，并且有时也受限於某些恶劣的天候而无法出动。在盟国发动空袭的首日，美洲虎便开始轰炸科威特境内的机堡以及军营， CRV-7型高速火箭被大量使用来炸射伊拉克的软硬目标，但是由于换装CRV-7火箭的时间过于仓促导致射控电脑未能适应新的程式，使CRV-7火箭一度由第一线撤换下来，但是两周後法兰提公司紧急修改软体後又恢复正常运作。皇家空军也首次采用了美制CBU一87石眼二型集束炸弹，并且发现这种武器意外地好用，各型目标都能胜任愉快。任何没有中型装甲保护的设施、人员和软壳车辆都是绝佳的目标。空袭开始後的头10天，美洲虎战机，忙著软化敌人的工事和火炮阵地，但是连续两天的沙暴却耽搁了空袭共和卫队的计画， 于是机群开始向空袭部署於科威特海岸的中共制蚕式岸防飞弹，企图制造出美军陆战队即将登陆的假象。由于在盟国强大的空优压制之下，伊拉克战机不是龟缩在地面上、就是毁於机堡之内，基本上空中威胁是不存在的。所以当飞行员於飞行途中，收到状况改为一般无敌机威胁之指示时便将飞行路径改为一般炸射的正常程序，因为激烈的对空火炮早已组织成绵密的火网在等著他们，飞行员索性在进入目标区前又自行改为手动修正。美洲虎战机被迫在火网中穿梭著，以高速火箭机炮扫射著地面上的火炮阵地，协助其它机队开出一条安全的投射路径，在任务期间总共击毁了48处目标以及1艘1，200吨的登陆舰。由于美洲虎机群从开战以来表现绝佳，不曾损失任何飞机，故在盟国机队中逐渐赢得了「沙漠之猫」的美誉。
要轰炸已有坚强工事和防炮阵地的共和卫队不是一件容易的事， 所以轰炸之前的侦照任务就显得格外地重要，而这项工作也就落在具快速地貌飞行能力的美洲虎机群之上，美洲虎机群经常以双机编组进行侦察任务，绝大多数都是用以补足卫星照相及侦察能力不足之处。有时侦察的路泾过于深入共和卫队的後方，美洲虎侦察机必须杂混在火力开路的其它攻击机队之中，还要同时验证攻击的战果。虽然伊拉克的战机始终不见任何踪影，但是美洲虎机群每次执行任务时仍然固定携带2枚AlM一9L响尾蛇飞弹， 而盟国以攻击机群支援侦察机作业，也象征著盟国方面已经掌握了高度的空中优势。美洲虎机群在最後任务的几天，都是以小行星式（Astros）多管火箭轰击伊拉克部队残存在地面上的各式火炮、装甲车辆和火箭发射器，这些炮兵在失去空优及情报能力後也只能盲目地射击，但射击时暴露的火光及硝烟往往引来了攻击机群的群起攻击，成了不折不扣的地面活靶。皇家空军在长达七周的沙漠风暴行动中总共执行了114项任务、攻击了532处目标、以611架次完成了920个任务飞行小时，而且全数机队安然无恙返回英国，被称为「沙漠之猫」实乃当之无愧。

法国美洲虎机群

由于受到法国外交政策摇摆不定的影响，法国国防部迟迟未能给予派驻沙鸟地阿拉伯的法国机群可以出击的明确命令，故盟军的空中指挥部只能命令法国空军的美洲虎机群攻击科威特境内的伊拉克目标，而幻象2000型战机也不得越过沙乌地边界飞入伊拉克境内，顶多护航进入科威特境内的攻击机群， 法国空军使用的幻象Fl型战机也奉命不得单独进行侦察任务以免与伊拉克空军使用的幻象Fl战机混淆。法国空军机群在1月17日发动首次空袭，共有12架美洲虎在凌晨伴随护航机群出发，经过4个架次的KC一135空中加油机进行加油後，低空飞行前往空袭飞云飞弹的弹药库和阿默德（Ahmed Al JaberAB）机场的通信设施。虽然这些目标都已经被雷射导引炸弹和跑道撒布器给摧毁了，但是却有两架美洲虎严重受创。其中一架美洲虎遭SA-7肩射防空飞弹命中，尾管爆裂大洞造成一具发动机失效；另一架美洲虎的发动机也被弹炮直接命中失效，而飞行员的头盔和座舱罩甚至被子弹击穿了。虽然所有机群都安然返回基地，但著实也获得了宝贵的教训，所以第二次执行任务时便改变了战术：先是4架美洲虎在10公里以外的高空释放AS一30L型雷射导引炸弹命中目标後再由其它机群执行高空轰炸，但是如此一来虽然所有机群都安然无恙，但也没有太大的战果可言，只好再执行。一次低空攻击才有效地铲除残馀的地面目标。这头几次任务显示出平时演练的战术非全部正确，有时反而是极为错误危险的。在防空炮火如此绵密的地区进行超低空的飞行简直如同在虎口拔牙，皇家空军的龙卷风型攻击机屡次在作超低空跑道炸射时遭受重大损害就可引以为鉴。龙卷风战机体积庞大，可承受较大的损害但也难逃被击落的命运，更逞论小巧的美洲虎。。不过总而言之，携带更多的热焰弹、干扰丝撒布器和电子反制装置总是正确的，所以每一架美洲虎在翼根处于方都安装了56发的热焰弹及干扰丝的发射器，左翼外侧则加挂了电子反制吊舱，如果没有携带自卫用魔法550型空对空飞弹时，则又在在翼挂用菲利普和马特拉合制的菲马特（Phimat）干扰丝及热焰弹投掷吊舱。大部份执行任务时， 机尾的阻力伞包舱还会更换成18发装的拉科尼思（Lacroix）热焰弹发射器。美洲虎的标准攻击武装为左右各一枚250公斤炸弹或者是右侧挂载AS一30L型雷达导引炸弹， 另一侧则是1200公斤的副油箱， 如此一来某些美洲虎势必需要往机腹中线挂载导引用的自动雷射追踪系统（ATL1S）光电导引器；如果翼下两侧挂载了跑道撒布器，则1．200公斤副油箱则应就要移至机腹中线的位置。由于美洲虎的航电性能一般都不如幻象Fl战机，所以美洲虎攻击机群中通常会混杂著幻象Fl战机充当攻击路径的寻迹者（PathFinder），有了幻象Fl战机的战场即时协助美洲虎机群表现地格外优异，而飞行员的负担也降低许多。从1月24日起法国政府便全面开放空中攻击的限制，所以伊拉克境内共和冲队的机械化部队变成了主要目标，其它的机场也成为了次要目标，尽管这些机场上早已空无一物，但是盟国机队仍不敢掉以轻心地再三摧毁。在整个空中行动期间，法国有数架在低空行动中受损，受损程度严重到可能随时会坠毁，但由于战术转变得当，所以往参战的33架美洲虎机群中没有任何一架遭摧毁。在盟国众多投入的机种当中，这算是极为难得的异数了。或许是受惠於盟国庞大的空中优势和绝佳的反制防空炮火的能力，这种毫无隐密技术又没有太多电战功能的简单攻击机才能大肆发挥，将来在世界其它冲突集中地区也许就不会如此地幸运了。

未来发展

在波斯湾战争结束之後西方各国马上面临军备过剩的问题，再加上冷战结束的影响各国新战机均延迟其研发计画，在欧洲战机EF2000计画遭搁置後皇家空军中低空的空中部署便陷入後继无人的地步，不得不把原计划在公元2000年除役的美洲虎机群再予以升级改良、延至2008年再予淘汰，改良的套件中包括GEC马可尼的空载热影像感测器和配备雷射导引炸弹。皇家空军除了改良大多数的美洲虎机队以外，另外提供一架供作改良套件的实验载具，称为美洲虎97型，配备有GEC及马可尼公司的头盔瞄准器（Helmet Mounted Sight）和液晶显示器。改用液晶显示器的目的是为了避免阳光的干扰，因为前述的热影像感测器使用时受限於太阳光的相对位置太大，这对攻击路泾的选择有决定性的影响而不得不改用新式的液晶显示器，而配备新型空载热影像感测（Thermallmaging Airborne Laser Designator， TlALD）为美洲虎战机另一项改良的重点。
另一个改良的重点则是提升地貌飞行的能力。原本英国航太已发展了一套地形及障碍物警告系统， 但明显对执行低空地貌飞行而言仍嫌不足，所以英国航太便将原有系统加入地形资料库，经由抬头显示器和警告声提醒飞行员，另外抬头显示器也会提示飞行员座标方位、以免又陷入了另一个地形障碍中使情况更加恶化。这系统的关键组件为该套储存地形资料的资料库，这个资料库内得随时更新足够的资料是极为重要的。
此外有鉴于飞行员的工作员荷极大，英国军方便著手开发头盔式瞄准器，最新型的阿尔发头盔式瞄准器可以同时提供目标瞄准和导航的功能。一旦选择了目标物之後， 飞行员便可由头盔内缘的的投影器得知所有的目标状态及飞航资讯， 只有在改换不同的感测方式（电视导引、热影像或光电导引）时或改换目标时才改为手动调整。在制空的自卫武装方面美洲虎早已沿用AlM一9L响尾蛇飞弹系列许久，但是在英国航太和马特拉合作研发先进短程空对空飞弹成功之後，皇家空军的飞行员便不断地要求将之纳入美洲虎的提升计画之中。由於新式的先进短程空对飞弹性能远胜於旧有的响尾蛇飞弹，而且飞弹中红外线寻标器的视野也优於响尾蛇飞弹，所以在第一线飞行员的强烈要求下， 美洲虎战机配备先进短程空对空飞弹的计画应该是势在必行了。
一般而言战机的服役年限大约25年（或机体寿命8000飞行小时）左右，而自70年代服役迄今的美洲虎战机也早该面临淘汰的年限。但由于英法两国近年来国防预算紧缩、欧洲战机EF2000以及达梭飓风式战机又迟迟未能接替，使得美洲虎战机的中期改良计画便显得格外重要。一般而论，追求新的高性能材料或者改变机体外构型以达到隐密性以及改进飞行性能似乎旷日时久，毕竟美洲虎只是担任攻击及近接支援的角色而已，换装新的航电和感测装置以提升攻击效率才是比较省时省力的良策。所以在未来十年的欧洲大陆应该仍可以见到於山谷间穿梭、作超低空地貌飞行的美洲虎机群，并准备随时支援海外驻军的派遣任务。