送交者: roger 于 September 28, 2002 23:52:25:
1944年10月太平洋战场美日海军在莱特湾南北长1000海里，东西宽600海里的范围内进行了一场人类历史上规模空前的大海战,持续三天四夜,双方参战总排水量1616836吨,军舰多达五百余艘，其中参战航空母舰多达40艘,飞机数千架。从损失来讲，战沉军舰32 艘，排水量34.2万吨,堪称世界海战之最。此战盟军大获全胜,几乎歼灭了日本海军联合舰队的主力,为最后彻底战胜日本法西斯奠定了坚实的基础。
双方部署
进入1944年，日军在太平洋上节节败退，战局日趋恶化。为此日军大本营调整战略部署，制订了保卫内防御圈的捷号作战计划，该计划下设四个子计划，菲律宾地区为捷一号，台湾琉球为捷二号，日本本州诸岛为捷三号，北海道和千岛群岛为捷四号。整个计划企图集中所有能动用的军舰和飞机，尽最后努力粉碎美军的进攻。捷一号计划的兵力编成是陆军成立由山下奉文任司令的第14方面军，共辖有9个步兵师，1个装甲师，3个独立旅，共约二十七万人，负责陆上防御。海军参战兵力有三支舰队，一是驻泊在新加坡的由栗田健男中将指挥的第一游击舰队，二是驻泊在琉球奄美岛的由指挥的第二游击舰队，三是驻泊在本土濑户内海的由小泽治三郎中将指挥的机动舰队。航空兵力由陆军第4航空军和海军岸基航空兵组成。其中第4航空军1944年9月的实际兵力是飞机545架，但只有半数飞机可供使用。海军航空兵由两部分组成，一是以大西泷次郎为司令的驻菲律宾的第一航空队约400架飞机，二是以福留繁为司令的驻台湾的第二航空队约300架飞机。这一计划成败的关键取决于海军的作战。陆军起先反对海军将残存的所有军舰投入作战，担心如果失败，日本本土将再没有军舰来保卫。但海军认为如果菲律宾失守，联合舰队将被分割在本土和新加坡两处，即使舰队能幸存下来，在本土的军舰得不到燃油供应，在新加坡的军舰得不到弹药供应，存在也毫无意义。所以海军强烈要求利用这个最后机会，拼死一战。计划最终获得天皇批准。联合舰队司令丰田副武大将考虑到日军优秀的飞行员在战争中几乎损失殆尽，现在日军的航空母舰的战斗力实在太弱，便决定将航空母舰执行诱敌任务，而让战列舰巡洋舰担任主攻。丰田相信日军的航空母舰对于以勇猛著称的美军第三舰队司令哈尔西而言，是最具有诱惑力的。这样就能使捷一号计划更多几分成功的把握。整个计划是典型的武士道精神的充分体现，只字未提舰队撤退的方案和路线，尤其是航母舰队更是没有打算生还。
美军从1944年6月攻占马里亚纳群岛后，就撕开了日军的战略防御，菲律宾，台湾，琉球，乃至日本本土都暴露在美军进攻的矛头下。这时候美军的高层将领对下一个进攻目标发生了分歧。美国海军部长金和中太平洋战区司令尼米兹主张进攻台湾，西南太平洋战区司令麦克阿瑟则坚持先进攻菲律宾，双方各执己见，争论不休。7月26日，罗斯福总统前往珍珠港，在听取了双方的观点后，表示支持麦克阿瑟的建议，参谋长联席会议根据总统的意见制订进攻菲律宾的计划，预定于12月20日发起进攻。
为确保作战成功，美军决定先对日军航空兵基地进行全面压制，这一任务由太平洋舰队来执行。这支舰队由哈尔西和斯普鲁恩斯轮流执掌帅印，当一人在前线指挥时，另一人则在珍珠港休整并酝酿下一次战役。为干扰日军的情报分析，这支舰队由哈尔西指挥时称为第三舰队，在斯普鲁恩斯率领下则改称第五舰队。
9月6日至12日，第三舰队的第38特混舰队对帛琉群岛、雅浦群岛、棉兰老岛、吕宋岛上的日军机场进行了连续六天多达2400架次的猛烈轰炸，给这些岛屿上的日军飞机和机场造成了很大损失。哈尔西通过这次空袭，敏锐地察觉到日军在菲律宾中部地区的防御极为薄弱，便大胆建议取消原定在帛琉群岛和雅浦群岛的登陆，集中兵力直接在菲律宾中部登陆。美国参谋长联席会议采纳他的建议，取消了在帛琉群岛和雅浦群岛的登陆。由西南太平洋战区和中太平洋战区组成联合部队，提前两个月于1944年10月20日在菲律宾莱特岛实施登陆。美军的登陆部队是西南太平洋战区所属的第6集团军，共有4个师约17万人。海军由两部分组成，一是西南太平洋战区的第七舰队，由金凯德中将任司令，主要担负对登陆舰队的对空对潜警戒，并为登陆部队提供火力支援。二是哈尔西的第三舰队，负责对整个登陆部队的掩护。在登陆前主要任务是压制周围岛屿上的日军航空兵，登陆开始后主要负责消灭来增援的日军舰队。这两支舰队合计有航空母舰16艘，护航航母18艘，战列舰12 艘，重巡洋舰11艘，轻巡洋舰15艘，驱逐舰144艘，护卫舰25艘，登陆船、运输船及后勤辅助船共592艘，舰载机近2000架。
序幕
1944年10月10日，这场史无前例的大海战揭开序幕。进攻莱特岛的登陆部队开始在新几内亚集结。盟军的岸基航空兵从新几内亚、比特岛、摩罗泰岛等地的机场起飞，空袭日军在南部的航空兵基地。哈尔西率领第三舰队的航母编队长驱北上，压制日军在北线奄美大岛、冲绳岛、久米岛、宫古岛等地的航空兵基地。全天出动1396架次，击毁日机45架，击沉22艘军舰和4艘商船。美军仅损失21架飞机。
10月11日，航母编队南下空袭吕宋岛。还派出数艘巡洋舰炮击马库斯岛，作为佯攻。10月12日，航母编队共出动1378架次空袭台湾。使日军的飞机和机场设施遭到很大损失。美军在空袭中损失飞机48架。
10月13日，美军航母编队继续袭击台湾，全天出动974架次。
10月14日，航母编队出动246架次袭击台湾，为策应航母编队的的行动，驻中国的美军第14、20航空队，也出动100架B―29重轰炸机空袭台湾。全天美军损失飞机33架。
日军起先想保存实力，故而按兵不动。但几天来损失巨大，而且丰田错误判断美军将对台湾发动进攻，便使用部署在九州至菲律宾一线的岸基航空兵投入反击，丰田本人亲自前往台湾坐镇指挥，并抽调部分舰载机转到岸上参战，于是爆发了史称为“台湾空战”的激烈空战。可是日军飞行员大都是刚刚毕业的年轻学员，加上由于燃料供应不足飞行训练极不充分，飞机性能也落后。所以升空作战的日机损失惨重，目睹空战实况的日军第二航空队司令福留繁中将哀叹：“这是鸡蛋撞石头的战斗。”
截至10月18日，日军谎称击沉美军航空母舰11艘，战列舰2艘，驱逐舰1艘，击伤包括8艘航空母舰在内的24艘军舰。天皇还特令嘉奖。事实上美军仅有2艘巡洋舰被击伤，无一艘军舰沉没。丰田对这一战绩还深信不疑，命令志摩清英率舰队出海追击。直到侦察机发现美军庞大的航母编队，才只好下令志摩舰队驶往奄美大岛待命。
经过九天的连续空战，日军损失飞机1093架，在菲律宾的陆军第4航空军只剩200架，海军第一航空队仅存35架，在台湾的第二航空队尚存 230架。已经丧失了在空中的反击力量。美军损失飞机约100架。哈尔西于10月18日率舰队驶向菲律宾以东海域，以便掩护即将开始的登陆作战。
前哨战
10月17日，美军先头部队在莱特湾入口的苏卢安岛登陆。
10月18日，美军开始对莱特岛实施舰炮和航空火力准备。日军这才判明美军主攻方向，下令执行捷一号作战。
10月20日，美军在莱特岛开始登陆。当天即将6万余官兵和10万吨补给品送上岸。按照日军计划，此时应先出动航空兵实施反击，但是航空兵已经在几天前的台湾空战中消耗殆尽，无力发起反击。在此情况下，日本海军仍按计划出动。
栗田指挥的第一游击舰队的主力，计有5艘战列舰，12艘巡洋舰，15艘驱逐舰。从新加坡驶抵文莱进行补给，并召开作战会议，确定最后的作战方案。
10月22日，栗田舰队离开文莱，驶向菲律宾。
早在10月上旬就活动在南中国海的美军“鲦鱼”号和“海鲫”号潜艇，获悉美军登陆后，“海鲫”号艇长麦克林托克中校判断在新加坡的日军舰队可能经巴拉望水道前往莱特湾，便与“鲦鱼”号在10月22日深夜汇合，商定协同攻击方案，一同驶往巴拉望水道寻找战机。
10月23日凌晨，这2艘潜艇在巴拉望岛以西海域发现了栗田舰队，一面向指挥部报告一面接敌。这时候日舰队正以四路纵队的队形向北航行。“海鲫”号赶到日舰队的航线的正前方，在2000米距离上对其中一路纵队的1号舰用艇首发射管齐射六条鱼雷，随后转向180°对2号舰用艇尾发射管齐射四条鱼雷。遭到攻击的1号舰正是栗田的旗舰“爱宕”号重巡洋舰，被击中四条鱼雷，发生横倾。栗田命令附近的“岸波”号驱逐舰前来靠帮接下舰员，但因横倾迅速增加，驱逐舰已无法靠近，栗田只得跳下水游到“岸波”号，因为驱逐舰的无线电通信设备太差，后又改以“大和”号战列舰为旗舰。2号舰是“高雄”号重巡洋舰，被击中二条鱼雷，受到重创，一度丧失航行能力，经过抢修后才恢复航行在2艘驱逐舰的护卫下返回文莱。就在日军舰队受到攻击，队形混乱时，“鲦鱼”号则接近另一路纵队，向“摩耶”号和“羽黑” 号各射出六条鱼雷。“羽黑”号发现了鱼雷航迹，规避了过去。“摩耶”号也发现了鱼雷航迹，舰长下令右满舵规避，但航海长误为左满舵，在掉头中，被四条鱼雷击中，舰体迅速倾斜8分钟后沉没。“海鲫”号“鲦鱼”号随即遭到其余日舰的猛烈攻击，这2艘潜艇成功摆脱攻击，掉头追赶因伤返航的“高雄”号，不料“海鲫”号在巴拉望水道一个海图上未标注的水域触礁搁浅，“鲦鱼”号只好放弃追击，赶来搭救“海鲫”号的舰员。
在海战的第一回合中，美军的2艘潜艇就给了日军一个下马威，击沉2艘击伤1艘重巡洋舰。
锡布延海海战
早在1944年6月，栗田的舰队在日本本土备航时，他就预料到将会和美军的航空母舰交手，给所辖的军舰装备新型雷达，并在军舰上尽可能多安装高射炮。
1944年7月，栗田率舰队到达新加坡的林加锚地，针对捷号计划所赋予的任务抓紧战前训练，主要是加强了夜战训练，防空队形的机动，对锚地的攻击战术等项目的训练。还多次召集部属研究战场情况制订预案。对菲律宾，判断美军可能的登陆地点有三处：北部的拉蒙湾，中部的莱特湾，南部的达沃湾。对以上三个地区进行了反复的分析，对相关的航道都制订了航行计划。
10月18日，栗田舰队起航，执行捷一号计划。从新加坡到莱特湾有三条航线，一是穿过巴拉巴克海峡，经苏禄海向东，再由苏里高海峡进入莱特湾。二是经苏禄海向北，穿过圣贝纳迪诺海峡，沿萨马岛南下进入莱特湾。三是穿过巴拉望水道，经锡布延海，再走圣贝纳迪诺海峡，沿萨马岛南下进入莱特湾。在这三条航线中，第一条距离最短，但离美军占领的莫罗泰岛较近，容易被美军发现。第三条距离最长，远离美军占领岛屿，但要经过狭窄的巴拉望水道，易遭伏击。第二条的利弊介于一、三条之间。日军计划规定栗田走第三条航线，志摩和西村走第一条航线，南北夹击，考虑到战场的复杂性，还专门规定如果无法协同发起攻击，各舰队可以单独攻击。
10月22日，哈尔西见登陆作战进展顺利，以为日军已无力反击，便命令第38特混舰队第1大队返回乌利西基地补给，该大队由麦坎恩中将指挥，拥有5艘航空母舰5艘巡洋舰和13艘驱逐舰，所辖的航空母舰和舰载机数量是38特混舰队的四个大队中最多的，第1大队的离去使美军 在即将开始的海战中失去了一支劲旅。
10月23日，栗田舰队在通过巴拉望水道时，遭到美军2艘潜艇的伏击，3艘巡洋舰2沉1伤，其中包括栗田的旗舰“爱宕”号，栗田改旗“大和”号率舰队穿过民都洛海峡，于10月24日清晨进入锡布延海。
哈尔西在10月23日接到潜艇的报告，调整了部署，命令第38特混大队的三个大队自北向南呈扇形展开，谢尔曼少将的第3大队在最北面的吕宋岛以东，博根少将的第2大队在圣贝纳迪诺海峡，戴维森少将的第4大队在南面的萨马岛附近海域，做好迎战准备。
10月24日凌晨，各大队到达指定位置。哈尔西根据日舰队的航速推算出日舰队已进入美军舰载机的作战半径，下令起飞侦察机进行搜索。 7：46分，从第2大队的“勇猛”号航空母舰起飞的2架侦察机发现了栗田舰队。8：32分，哈尔西下令三个大队起飞飞机攻击，并命令第1大队停止向乌利西航行，在海上加油待命。由于日舰队编成里没有航空母舰，哈尔西严令位于北面的第二3大队密切警戒北方海域。
9时，美军的侦察机又发现在南面的苏禄海上航行的志摩和西村两支舰队。哈尔西判断这两支舰队同属一个作战方向，其目的是协同北面的栗田舰队实施南北夹击。他决定全力对付北面的栗田舰队，将南面的日军交给金凯德的第七舰队。所以下令第38特混舰队的三个大队向圣贝纳迪诺海峡集结，将南面的敌情通报给金凯德。
10：26分，美军第一批飞机共45架飞临栗田舰队的上空，日舰队排成两个环形防空队形，军舰上所有高炮一齐开火，阻挡美机的攻击。美机冒着灼热密集的炮火进行攻击。“妙高”号重巡洋舰被一条鱼雷击中，航速减到15节，只得返航。于次日回到科龙湾。“武藏”号战列舰右舷被击中一条鱼雷和二枚炸弹，凭借坚固的装甲防护，只是锅炉舱有些漏水，前主炮的瞄准具被毁，仅是轻伤。
12时，美军第二批35架飞机来袭，集中攻击最大的两艘军舰“大和”号和“武藏”号，“大和”号规避了鱼雷和炸弹，只挨了二枚近失弹，没有受损。“武藏”号被击中三条鱼雷和二枚炸弹，机舱起火，一部主机停转，舰首进水，导致吃水加大2米，航速减为22节。
13：30分，美军第三批飞机68架来袭，“矢矧”号轻巡洋舰中弹一枚，舰首卷曲，受轻伤。“大和”号前甲板中弹两枚，因出海前进行过装甲强化工程，也只是轻伤。“武藏”号又被击中五条鱼雷和四枚炸弹，其中一枚炸弹穿透甲板落到轮机舱爆炸，导致舰首大量进水严重下沉，几乎贴到水面，航速降到16节，开始掉队，栗田只好命令“利根”号重巡洋舰和“清霜”号驱逐舰护送其返航。
14：30分，美军第四批50架飞机飞来，“大和”号左锚链舱中弹，舰首甲板多层被炸穿，水线下出现两个破口，涌进大约3000吨海水，致使舰首吃水加大近1米。“长门”号、“金刚”号和“榛名”号3艘战列舰都中弹受伤，“滨风”号驱逐舰中弹，伤势很重，只得返航。“武藏”号因掉队远远落在后面，反倒因祸得福未受袭击。
15时，美军第五批共71架飞机集中攻击“武藏”号，此时的“武藏”号电力中断，高炮无法转动，炮弹输送机也无法正常工作，只好由人工搬运炮弹，所以防空火力很弱，有十一条鱼雷和九枚炸弹直接命中，还有六枚近失弹在旁边爆炸。“武藏”号已累计被击中二十条鱼雷和十五枚炸弹，舰首完全沉入水中，航速只有6节，左倾严重，舰长见伤势严重，已不可能返回科龙湾，便企图在锡布延岛抢滩搁浅，但终因海水不断涌入，横倾达到30°，于当日19：35分沉没，全舰2397名官兵，阵亡248人，失踪773人。护航的“利根”和“清霜”都中弹受伤。 “长门”号也受到攻击，中弹三枚，多门舰炮被毁轮机舱受损。
15：12分，哈尔西下令抽调4艘战列舰，5艘巡洋舰，14艘驱逐舰组成第34特混舰队，由威利斯?李中将指挥，准备在圣贝纳迪诺海峡与日军舰队夜战。这一命令同时通报了尼米兹和金凯德。实际上这只是一个预令，第34特混舰队并没有组建，却使尼米兹和金凯德都以为第34特混舰队守卫着圣贝纳迪诺海峡，给以后的作战留下了隐患。
栗田在美军接连不断的空袭中，连连向小泽和菲律宾的岸基航空兵求援。小泽竭尽全力想吸引美军的注意，却未成功。而统一指挥台湾和菲律宾两地岸基航空兵的福留繁中将认为日军无论战斗机的数量性能还是飞行员的技战术水平都比不过美军，即使派出飞机掩护也无济于事，还不如围魏救赵全力攻击美军舰队。所以他没有派出飞机为栗田提供空中支援而是去攻击美军的舰队。
15：30分，栗田见美军飞机铺天盖地而来，自己的军舰损失惨重，又没有空中掩护，继续前进会有全军覆没的危险，便下令转向180°向西撤退。同时向联合舰队司令致电陈述战况，要求在己方的航空兵对敌舰队实施打击后，再向东前进。联合舰队司令丰田立即回电强调栗田的擅自后撤将导致整个战役的失败，严令他鼓起勇气继续前进。栗田不敢违抗，回电表示将不惜代价进击莱特湾。
17时，栗田再次下令转向180°，掉头重又向东，此时天色已晚，栗田知道入夜后不会再有空袭，所以大胆放心地闯入圣贝纳迪诺海峡。这时栗田的舰队只剩下4艘战列舰，5艘重巡洋舰，2艘轻巡洋舰，11艘驱逐舰。 整个锡布延海战，美军共出动飞机269架次，以损失18架的代价，击沉日军1艘战列舰，击伤4艘战列舰，2艘重巡洋舰，1艘轻巡洋舰，2艘驱逐舰。并迫使其中的2艘重巡洋舰和2艘驱逐舰离队返航。
就在当天早上9时许，谢尔曼的第3大队正准备起飞飞机参加对日军舰队的攻击时，雷达发现有大批日机从吕宋岛飞来，这正是由福留繁指挥的日军岸基航空兵对美军舰队发起的攻击，谢尔曼立即命令轰炸机和鱼雷机暂缓出动，起飞战斗机拦截。然后将航空母舰驶入附近的暴雨区隐蔽。就在这次拦截空战中，“埃塞克斯”号航空母舰的第15战斗机中队中队长麦坎贝尔率7架F―6F出动，他在10分钟里一举击落9架日机，创下美国海军战斗机飞行员在一次空战中击落敌机的最高记录，因而荣获美国的最高奖章“国会荣誉勋章”。正是美军飞行员的英勇奋战，粉碎了日军的空袭，出击的百余架日机被击落80架。9：40分，谢尔曼见空战结束，便下令航空母舰从暴雨区驶出，接受战斗机的着舰，就在战斗机陆续降落时，1架日军的“慧星”轰炸机从云层中突然俯冲下来，美舰上的高射炮立即开火，但日机在坠毁前将一枚250公斤炸弹投在“普林斯顿”号航空母舰上，炸弹穿透飞行甲板在机库里爆炸，并引爆了机库里的已装上鱼雷的鱼雷机，火势迅速蔓延。“伯明翰”号巡洋舰和3艘驱逐舰赶来救助，但到下午3时许，大火蔓延到弹药舱，引起大爆炸，爆炸波及到在旁边协助救火的“伯明翰”号，造成 229人丧生，420人受伤。这些死伤者大都是刚从航空母舰上撤下来的。谢尔曼见火势难以控制，已无法挽救加上死伤惨重，下令弃舰。但航空母舰一时仍未沉没，在海上漂浮，为避免航空母舰上的大火入夜后暴露目标，最后由“雷诺”号巡洋舰发射鱼雷将其击沉。由于整个上午第3大队都忙于应付日军的空袭，没有能出动飞机对栗田舰队进行攻击，使得美军前几批的出击的飞机数量较少。
苏里高海峡之战
就在锡布延海战激烈进行时，南面战场上的苏里高海峡之战也爆发了。
参加苏里高海峡之战的日军舰队有两支，一是西村祥治中将指挥的第一游击舰队的第三分舰队，有3艘战列舰，1艘重巡洋舰，4艘驱逐舰。因为所辖的战列舰航速较慢，跟不上栗田舰队，所以改走最短的第一航线，协同志摩舰队从南面进攻。二是志摩清英中将指挥的第二游击舰队，有2艘重巡洋舰，1艘轻巡洋舰，4艘驱逐舰。原先驻泊在本土的濑户内海，10月15日奉命追击所谓的美军残存军舰，结果发现是谎报，便驶往奄美大岛待命。
10月18日，志摩舰队驶往马公岛。同一天西村舰队随栗田舰队驶抵文莱加油。
10月21日，志摩舰队驶往菲律宾科龙湾加油。
10月22日，西村舰队从文莱起航，于10月24日到达苏禄海。
10月24日，志摩舰队驶离科龙湾，前往苏禄海与西村会合。7时，西村命令“最上”巡洋舰弹射起飞侦察机前往莱特湾侦察。这架侦察机报告在莱特湾里有战列舰4艘，巡洋舰和驱逐舰各2艘，运输船约80艘。在苏里高海峡里有驱逐舰4艘，鱼雷艇若干艘。在海峡东南40海里处有航空母舰1艘，驱逐舰12艘。报告内容虽然不尽详实，但却是日军在整个战役期间对于美军在莱特湾的唯一情报。西村随即报告给栗田。9： 20分，美军侦察机发现了西村舰队，随即发动攻击，击伤了“扶桑”号战列舰和“时雨”号驱逐舰。虽然被美军发现，西村仍率舰队直向莱特湾杀去。由于当时哈尔西正集中全力攻击栗田舰队，而金凯德的舰载机主要为登陆滩头提供空中掩护和为莱特岛上的美军提供航空火力支援，也一时抽不出兵力投入对南面日军的攻击。所以西村和志摩平安度过了10月24日的白天。西村于当晚20：20分致电栗田，报告他将于10 月25日黎明冲入莱特湾。由于通信情况非常糟糕，西村只知道栗田已西撤，而不知栗田后来又调头东进。按照计划，南面的作战应由资历较深的志摩统一指挥，但志摩考虑到自己刚从冲绳赶来，对战局和作战地区的了解都不及西村，临时更改指挥关系反而对作战不利。所以没有同西村联络，而西村更不会主动请求接受志摩的指挥。这样一来，两支日军舰队相距仅40海里，而且又为了同一任务，却没有相互联系，自顾自向莱特湾冲去。
苏里高海峡长约30海里，连接着保和海与莱特湾，是莱特湾南面的重要通道。海峡南口窄，约12海里，北口宽，约25海里。呈喇叭状。海峡里水流湍急，两岸礁石突兀，地势险要。金凯德在10月20日即登陆的当天就派出7艘驱逐舰组成巡逻队，在海峡里昼夜巡逻。接到侦察机的报告，金凯德就命令奥登多夫少将指挥的炮火支援大队封锁海峡，并做好夜战准备，因为根据日军航速推算，将于夜间到达海峡。奥登多夫接到命令后，进行了临战部署，具体安排是先将39艘鱼雷艇配置在南口的礁石区，再将21艘驱逐舰在海峡两侧设伏作为第二道防线，最后将 6艘战列舰一字排开，部署在海峡的北口，8艘巡洋舰则在战列舰前方两翼展开。这样战列舰巡洋舰处于较宽阔的海域便于机动，而且占据了舰队炮战的绝对理想阵位――T字横头阵，可以集中所有炮火进行射击。
10月24日晚，西村舰队进入保和海，航行队形是“满潮”号“朝云”号驱逐舰为前卫，“山城”号“扶桑”号战列舰居中，“山云”号“时雨”号驱逐舰在旗舰“山城”号两侧警戒，“最上”号巡洋舰为后卫，各舰以单纵队行进。23时，西村舰队驶入苏里高海峡，美军的鱼雷艇 3艘一组，从海峡两侧的礁石区中冲出，实施鱼雷攻击。日军虽然一度陷入被动，但夜战历来是日本海军的传统，官兵的夜战素质较高，他们用探照灯和照明弹照亮目标，然后以凶猛的炮火进行拦阻射击，而美军官兵的实战经验不多，在将近两小时的攻击中没有取得任何战果。但他们不断报告日舰的行踪，使奥登多夫能够及时全面掌握了战场情况。
10月25日2：30分，奥登多夫命令鱼雷艇撤出战斗，驱逐舰投入战斗。第54驱逐舰大队的5艘驱逐舰首先出击，分为两群沿海峡两岸全速南下，然后从两侧同时实施鱼雷攻击，接着施放烟雾撤出战斗。由于日舰雷达性能比较落后，没能及时发现美舰，当时日舰正在变换队形，鱼雷便蜂拥而来，美军共射出四十七条鱼雷，有五条命中。“满潮”号受重创，失去动力。“朝云”号舰首被炸掉。“山云”号中雷后引起大火，于3：19分沉没。“扶桑”号中雷起火，不久引发大爆炸，舰体折为两段，分在两处燃烧。西村的旗舰“山城”号也被鱼雷击中，受创进水。但西村命令一面还击一面以20节航速继续北上。尽管日舰的炮火相当猛烈，美舰凭借烟雾掩护和娴熟的机动，未受损失安全撤离。 3：25分，第24驱逐舰大队的6艘驱逐舰分为二组出击，也从东西两侧同时实施鱼雷攻击。“满潮”号再次中雷，终于沉没。“山城”号又被击中三条鱼雷，伤势加剧，但西村仍不后退，率“最上”和“时雨”继续前进。3：51分，日舰到达距美军战列舰20000米处，巡洋舰首先开火，1分钟后战列舰也开始射击。这次参战的6艘战列舰中有5艘在珍珠港事件中被日军击沉击伤，现在终于得到复仇的机会。由于美舰连日执行对岸射击，炮弹存量不多，所以奥登多夫下令必须在雷达导引下进行精确射击。没有装备新式雷达的“马里兰”号则依据其他美舰的弹着开火，“密西西比”号和“宾夕法尼亚”号由于炮弹不多只作象征性开火。尽管如此，美舰的炮火仍然十分猛烈，加上有雷达指引，射击非常准确。在18分钟里，发射了约300发406毫米和355毫米炮弹，约4000发203毫米和152毫米炮弹。日舰“山城”号多处中弹，舰桥起火，又遭美军驱逐舰第24大队9艘驱逐舰的第三次鱼雷攻击，连中两条鱼雷，横倾加剧，几分钟后就倾覆沉没。西村和全舰官兵无一幸免。在沉没前西村下达最后命令：继续前进！“最上”号的舰首被炸飞，舰桥中弹，舰长和多名军官阵亡，全舰多处起火，丧失战斗力。代理舰长不顾西村的最后命令，调头后撤。“时雨”号因在刚才的战斗中掉队，正全速赶来，见到美军的密集炮火不敢再战，急忙转向后退，只在后甲板被击中一炮，数以百计的炮弹落在舷侧，激起一排又高又大的水柱，这些近失弹产生的冲击波将“时雨”号的所有仪器全都震碎！4：09 分，奥登多夫获悉进行第三次鱼雷攻击的驱逐舰还夹在双方之间，受到双方的射击，为避免损失，便下令停止射击。美军的“格兰特”驱逐舰已受到双方的炮击，中弹19发，失去了战斗力。由于美舰停止了射击，才让“最上”号和“时雨”号侥幸逃脱。
在西村之后的志摩不了解战况，于2：35分进入海峡，航行的队形是“潮”号“曙”号驱逐舰为左右前卫，“那智”号“足柄”号巡洋舰居中，“阿武隈”号巡洋舰和“不知火”号“霞”号驱逐舰为后卫。各舰以单纵队刚进海峡，就遭到美军鱼雷艇的伏击，“阿武隈”号被P― 137号鱼雷艇发射的鱼雷击中舰桥下方，舰首进水，航速锐减，退出战斗。4：10分遇上撤退的“时雨”号，双方凭借灯光信号辨明身份，但 “时雨”号没有通报战况，自管自后退。志摩继续前进看到正在燃烧的“最上”号，旗舰“那智”号的舰长误以为“最上”已经不动了，实际上“最上”仍在以8节的航速缓缓移动，结果两舰相撞，“最上”号左舷被撞出一个大洞，伤势更重。“那智”号舰首也被撞坏，锚链舱进水，航速降到18节。4：20分，志摩见到西村舰队的悲惨下场，想到下午栗田也撤退了，原定的夹击计划已不可能，继续前进只能重蹈西村的覆辙。于是下令返航。奥登多夫通过雷达发现日舰开始后退，立即派出2艘巡洋舰3艘驱逐舰前往追击，先在海峡里击沉已受重创的“朝云”号，接着又追上“最上”号，再次将其击中，使该舰刚刚控制住的大火又燃烧起来。
天亮后，第七舰队护航航空母舰上的舰载机和岸基的B―24轰炸机接踵而来，猛烈攻击了志摩舰队，击沉了“阿武隈”号巡洋舰和“不知火”号驱逐舰，而已经伤痕累累的“最上”号在美机的空袭下，完全丧失航行能力，被迫自沉。奥登多夫正组织力量继续追歼残敌，接到日军主力舰队在萨马岛附近海域出现，请求支援的急电，只好收拢军舰，转向萨马岛。苏里高海峡海战遂告结束。
此战中，日军有2艘战列舰，1艘重巡洋舰，1艘轻巡洋舰，4艘驱逐舰被击沉，还有1艘巡洋舰1艘驱逐舰被击伤。包括西村祥治中将在内约 5000官兵阵亡。美军1艘鱼雷艇被击沉，1艘驱逐舰被击伤，阵亡官兵仅41人。第七舰队司令金凯德接到报告后向奥登多夫发电，祝贺他干得漂亮。经此一战，莱特湾南面的威胁被彻底解除。
恩加诺角海战
日军捷一号计划成败的关键是将哈尔西的第38特混舰队吸引离开莱特湾，担当这一重任的是小泽治三郎中将的机动舰队，昔日联合舰队的中坚机动舰队，现在仅存4艘航空母舰，2艘航空战列舰，3艘巡洋舰，8艘驱逐舰，共搭载舰载机116架。其实力已一落千丈，只得沦为诱敌的鱼饵。10月20日晨，小泽舰队离开赖户内海伊予滩，于18时经丰后水道进入太平洋，一路上既没美军飞机的侦察，也没美军潜艇的袭扰，小泽频频发出电报，以暴露自己，但他的旗舰“瑞鹤”号航空母舰远程通信设备发生的故障没有及时被发现，不仅没能暴露自己，还给以后的作战带来很大影响。令小泽烦恼的是舰载机的飞行员素质太差，由于时间紧，燃料少，对飞行员的训练已简化到最低程度，只学会起飞降落开炮就补入作战部队。每天小泽仅派出9 架飞机侦察搜索，就至少有3架因操作失误或迷航而无法归来。
10月24日，接到菲律宾日军岸基航空兵的通报，小泽知道了美军舰队的位置，于11：45分派出76架飞机前往攻击，在空战中被击落约40架，剩余约30架飞往菲律宾降落，只有3架掉队的飞机飞回母舰，所以小泽不知道攻击的战果。而遭到攻击的是美军第38特混舰队谢尔曼少将的第3大队，在当天上午曾遭到日军岸基航空兵的多次空袭，把这些飞机也当作是岸基飞机未加重视。尽管哈尔西要求第3大队密切注意北部海域，但第3大队整个上午忙于应付日机的空袭，下午又参加对栗田舰队的攻击，没顾得上派出飞机向北方搜索。所以一直没发现小泽舰队。小泽中午过后收到栗田的求救电报，但鞭长莫及。小泽原以为76架飞机的攻击一定会把美军吸引过来，但未能如愿，只好采取新的措施来暴露自己，于15时将舰队分为两队，以增加被美军发现的概率，并频繁使用各种频率进行无线电通讯。16：35分，美军第3大队的1架侦察机终于飞临日舰队上空，小泽耐心地等待美机向航空母舰报告，直到截听到母舰的答复后才下令高炮开火。小泽预料到今夜或明晨一定会遭到美军的空袭，遂令燃油不足的2艘驱逐舰返回高雄。小泽在此之前曾收到栗田撤退和丰田要求其继续前进的电报，他考虑到栗田的进攻一定会推迟数小时，如果自己仍按原计划前进，就会形成孤军深入的不利局面，于是在21时转向东北退避，24时才再转为东南航向。
哈尔西接到侦察机的报告，这才确信掌握了日军部署，小泽从北，栗田从中，西村和志摩从南，对莱特湾作向心攻击。这时哈尔西面临着是保卫莱特湾的登陆滩头还是抓住战机消灭日军航母舰队的抉择，在1944年6月的马里亚纳海战时斯普鲁恩斯因过于保守，为掩护登陆滩头而使日军航母舰队逃脱而遭到指责也影响了他的判断。哈尔西最后定下消灭日军航母舰队的决心，于20时率第2和第4大队北上，于夜间与第3 大队会合，准备次日清晨发起攻击。同时命令第1大队停止海上加油，全速向莱特湾靠拢。21：30分，由“独立”号航空母舰派出的夜航侦察机发现栗田舰队又转向东行，距圣贝纳迪诺海峡仅数十海里，而且海峡里久已不亮的航标灯也亮了。这些情况引起美军一些将领的不安，第2大队司令博根少将和第34特混舰队司令李中将都认为日军现在的航母舰队的战斗力已大不如前，不再是美军的最大威胁，反而很可能会是一个诱饵，应当分出部分兵力把守圣贝纳迪诺海峡。但哈尔西认为栗田舰队已受到重大打击，再次向东无非是武士道的自杀冲锋，凭金凯德的实力完全可以抵御。而分兵还会削弱航空母舰的防御能力，实际上在哈尔西的心里，一直念念不忘打一场堂堂正正的海上决战，现在正是天赐良机。所以仍决定全舰队一起北上。23：45分，第2、3、4大队会合，原先跟踪栗田的夜航侦察机奉命转向北方，搜索小泽舰队的位置，为天亮后的攻击创造条件。