送交者: 杨教 于 August 20, 2004 23:49:48:

□杨教　晓晨

X-43A：高超音速轰炸机能在两小时内飞抵全球任何目标

X-45A：“联合无人作战飞行器”首次打开投弹舱

上个周末，美国空军加利福尼亚州爱德华兹空军基地一片忙碌。两天之内， X-45A“联合无人作战飞行器”和X-43A极速飞机相继上天，两次试验均告成功。特别是X-43A飞出8000公里／小时的速度，创造了航空史上的最新世界纪录，引起各方的极大关注。

6分钟创造历史

3月27日中午12时40分，一架经过改装的B-52轰炸机搭载着X-43A无人驾驶飞机，从爱德华兹空军基地起飞。两架配备了高清晰度摄像机的F-18战斗机在两侧飞行监视，以便让地面的专家及时掌握试验情况。在大约1.4万米的高空，B-52轰炸机与X-43A分离。接下来，与X-43A捆绑在一起的“飞马”火箭点火，将X-43A推至大约3万米的高空。

此时，火箭头部一个3.6米长、黑色冲浪板似的物体与火箭分离———这才是这次试飞的神秘主角———X-43A无人驾驶极速飞机。X-43A打开进气室，启动自身的冲压式发动机，依靠自身动力飞行大约6分钟后，坠入预先划定的太平洋上的限制试验区。

首次试飞化作碎片

1996年，美国开始启动研制极速飞机的“Hyper-X”计划。美国科学家称之为 “莱特兄弟首次飞行以来航空技术的最重大突破”。

2001年4月18日，爱德华兹空军基地的跑道上出现了一架神秘的模型机，这就是X-43A。6月2日，X-43A第一次飞上天空。然而，当火箭脱离B-52轰炸机后，意外发生了———火箭运行失常，发生了轨道偏转！地面控制人员不得不启动了自爆装置。火箭和X-43A顿时化作了一团巨大火球……被寄予厚望进行“处女飞”的 X-43A化成飞溅的碎片，散落进浩瀚的太平洋。

第一次试飞失败后，负责研制项目的美国宇航局卧薪尝胆，终于在3年之后收获了成功的喜悦。难怪宇航局发言人莱斯列感慨万分：“我们已经等了好几年了！”

奥秘在于发动机

X-43A的奥秘在于其独特的冲压式喷气发动机。它能从稀薄大气中吸取氧气，保证推进器正常工作。而普通飞机在进入高空稀薄大气层时必须使用自身携带的固态或液态氧，才能保证燃料的充分燃烧，以提供足够推力。

冲压喷气发动机基本上是一条一体成型的空管子，携带氢气作燃料，空气流入发动机前端经过压缩，其中的氧气与氢燃料混合后燃烧，产生强大推动力。在 X-43A问世之前，世界上使用空气助燃的喷气式飞机飞得最快的是美国空军SR-71 “黑鸟”高空侦察机，其马赫数可达到3。

目标瞄准空中霸权

两种最新战机试飞成功，让五角大楼十分得意。X-45A“联合无人作战飞行器 ”在3月26日的试飞中首次打开投弹舱，完成载弹飞行，标志着这种无人驾驶的小型战机各种性能趋于成熟，已经向实战瞄准。而X-43A的试飞成功则打开了研制极速飞机的大门。

美国之所以对极速飞机如此感兴趣，一个重要的原因是美国空军现役轰炸机的“王牌”———隐形技术已被识破。因此，美军提出高超音速轰炸机的设想，希望只要在美国本土东西两岸部署这种轰炸机，便可在数小时内轰炸全球任何地方。据披露，五角大楼已经准备最早在2025年为美军装备一种极超音速轰炸机。

更让五角大楼动心的是，一旦这种极速战机研制成功，美国将拥有无与伦比的空中优势———如果美国的拦截导弹装上了这种极速发动机，来袭导弹将难逃脱；如果美军装备了这种极速轰炸机，一般导弹很难将它击落。美媒体透露，美国政府最近已制定了“国家极速战略”，由美国三军、宇航局和防卫研究计划署携手统筹。美国空军科学咨询委员会指出：“极速技术将令美国空军脱胎换骨，成为真正的太空军队。” （国防报 2004年03月30日 第1版）